第二回 太后下诏备火车

近来太后的脾气似乎已变得很欢喜动的样子。我想，也许伊是受了上回那一次热河之行的影响。在没有到热河去之前，伊的足迹所至，总是跳不出紫禁城和颐和园这两个地方。虽然在庚人拳匪之乱的时候，伊曾经到西安去过一次，然而那是迫不得已而逃难当然不能算是出游。这几十年来，可真把伊关闭得闷透了；而宫中的那些朝参大典，以及每天和伊的臣下们集议军国大事的早朝，也不免使伊觉得有些厌倦了。且不管伊究竟是为了什么缘故，总之，伊是很热烈是在希望过一些不同的生活。我又想我平时对于我自己的种族——满洲人，所加的种种神秘的猜测，或许也是使伊打算出游的动机之一。因此，后来很有人在议论我——虽然并不曾明白的指定——是撺掇太后往奉天去的罪魁。但是依事实而论，自从我们满洲人的祖先在西历一六四四年入关以来，满洲人只有一天一天的进来，很少再回去的，所以也无怪我和我的妹妹对于我们自己的本乡，都是这样的怀念着，希罕着了。
后来，皇太后是决意要上奉天去走一遭了。大概还想看看东陵的那些古宫。当然，伊的主意一经决定之后，便等于是已经实行的一样了，立刻就有电报打到奉天去，知照那里的人，准备一切。虽然那边的宫院也象热河行宫般的常年有人看守着，可是在太后未启程以前，北京方面又另派了许多人去，目的是要把那几座久已空闭着的宫殿，点缀得象紫禁城和颐和园一般的华贵舒适。
但是从北京到奉天的路程，委实是太遥远了一些，连太后自己也知道不能再乘鸾舆去了。而且伊恰巧已从外国铁路公司那里买来了一列“御用列车”，虽然伊已化了一笔惊人的巨款，——这并不是铁路公司的人欺骗伊，实在因为经手的人都要钱，一层一层的加起来，到最后，它的总数竟足供一个较小的国家的全年的开支了。其中，李莲英当然也有份，谁也不知道他得了多少的银子。——但是伊却还不曾使用过一次咧！伊时常在怀疑：坐火车究竟是怎样的一种滋味，所以这一次，决意要想试一试了。伊实在是难得离开北京城的，借这个上奉天去的机会，伊想看看伊自己所统治着的土地；也许伊还想见到几个平民，不过这点，在事实是是不可能的，因为寻常的平民，照例是不准见伊的，于是伊也就是能见他们了。每逢圣驾出巡的时候，不但大道上不许有什么闲人逗留，就是附近的小街上的行人，也必被驱逐净荆然而据我和我的妹妹所知道，每当皇太后或皇上在街上经过时，两旁的居民们无有不在家里挖开了纸窗，从一个一个小孔里偷看着的；只是因为皇太后们所乘坐的鸾舆，以及女官们所乘坐的红色大轿，都是遮得密不通见的缘故，他们虽在窗孔里偷看，却并不能看见我们的一手一足。我有时往往欢喜把我的轿帘拉开一些，以便瞧瞧外面的景致，但是也不敢拉得太开，使外面的人能够看见我；因为我要如这样不拘礼的话，旁人就要大加指摘了。
圣驾东行的旨意虽然是已经决定了，但是在启行之前，尽有许多的事情须得准备咧！第一步必须让太后下一条正式的上谕，指定伊的专车将于何日自北京开往奉天。同时，还得添制一条新的法律，就是凡当太后的专车的路上行驶的时候，全路的无论哪一段，都不准再有旁的车辆移动，违者处以极刑。当然，这一次京奉铁路上的长官，都不免被派为基本扈从人员了。
此外，太后又得随意挑出几个重要的廷臣来同行，至于其他的一切筹备工作，便由我和大将军庆善负责处理，这里也不及细写。
筹备工作一开始，铁路工人便首先忙碌起来了。因为据我们的估计，要装载全部的官员，太监，宫女，以及各种用具，材料等等，这一列御用专车，就非得挂上十六辆车不办。同时又因为这些车辆在购到以后，还从不曾行驶过，为慎重起见，少不得先要施行一番检查；这一部分的工作，居然是很迅速地办妥了。其次就是要把十六辆车子完全改漆代表皇族的黄色。
能够保持本来的面目的，只有那一辆机关车。我想皇太后如果想到了这一点的话，伊是决不肯让这辆机关车不换颜色的。
这是多么可惜啊！我们竟不能有一辆黄色的机关车，拖着我们，在中华的原野里往来驰骋，使我至今还觉得不胜抱憾！皇太后虽然是决意要出京了，但是还得照例的教朝中的各位大臣对于这件事发表一些意见。每逢有比较重要一些事情发生的时候，伊总要征询他们一番的。不过，据我所知道，事实上伊对于廷臣所贡献给伊的意见，却往往是非常的漠视；尤其是那些和伊自己的意见相左的话，那是更不愿意听了！这一次伊为着要服从习惯，没法又下了一道例行公事式的上谕，可是这上谕下去之后，廷臣就不免大大的忙乱起来了，奏章象雪片似的送进来，他们的大意，都不外乎下面这几句话：“伏念中国自尧舜以来，历朝帝主，未闻有轻以万乘之尊，托诸于彼风驰电闪，险象环生之火车者；况我皇太后春秋已高，尤家珍摄，以慰兆民之望。即朝中各事，亦端赖圣意载决，不可一日废驰。帮臣等诚望我皇太后勿为夷人之妖言所惑，罢东幸之行。实为至善！”
这里所谓“夷人之妖言”，大概就是指我和我的妹妹而言。
在我们准备起程的二十天之内，差不多每天总有这种奏章送进来，可是皇太后却一概置不理，随手撕成片片，丢满了一地。这也是伊的习惯，每逢见到有什么跟伊自己的意见相反的奏章，伊总是这样撕掉的！伊还很着恼地说道：“因为从前的皇帝没有坐过火车，现在我们就不能坐吗？要是那时候已有火车的话，他们怕不早就坐了！而且就是有什么危险，我们也不怕！我们所经过的险事，还能说少吗？尤其可恼的，这些奴才们竟敢说我是老了！”
然而伊其实的确是老了！那时候，伊的年龄已快近七十岁了。伊的面部，伊的手指，也和寻常的老年的女人一样地显露着老的象征了；可是倘有人直言无讳的说伊是老了，伊就不免要非常着恼，认为是重大的侮辱。
“再者，他们也不该说，”伊继续的自语着，伊的怒火是逐渐的升高了：“因为这里有些事情要办，我们就不能离开北京！难道说他们竟不知道我们的人走到哪里，整个的朝廷，便跟随到哪里，所有的事情，不是依旧可以办吗？象庚子那年拳乱的时候，我们望西安一走，洋兵便跟不上来了；而我们的朝廷，却是依旧在我们的手里！伊们竟连这些都不明白吗？这样愚蠢的东西，要他们干什么！”
于是，太后东幸的事情，便这样决定了，就有软天监替我们拣了一个大吉大利的日期和时辰，以便出发。这一天，禁城里是充满了一种狂热的忙乱的空气，从李莲英起，一直到最低级的宫女；从执政的大臣起，一直到铁路上最小的差役；从皇太后和宫眷起，一直到我们这些侍从女官：个个都是一样的忙乱。
当然，从朝门一直到火车站去的一条大路上，又得照例的铺上一层黄沙；这些黄沙都是浸得很湿的，象海边的沙滩一样，为的是免得给风括起来。一出紫禁城的大门，我们便一齐上了轿；我的轿子恰好紧随着太后的鸾舆。我们穿过了中华门，前门，沿着前门大街，一直到永定门；那里，就是我们上车的所在。
皇太后的鸾舆自然还是用十六个太监抬着，而且是决定要带往奉天去的，已特备一辆棚车装载它。
我和其余的女官们，都照例的坐在红色的大轿里，但是我总不耐闷坐，照例又拉开了一些轿帘，偷看着外面的景致：左边，我先看见了天坛上的那个蓝色的发光的圆顶；后来又在右边望到了那座先农坛；最后，巍然高耸的永定门到了。我们的行列便鱼贯似的穿过了那个门洞，直到站台上才扎祝这时候，那一列御用列车，已安安稳稳地停靠在那里了。十六辆车子，一般的漆着极美丽的金黄色，看去是多么别致啊！虽然它们的轮轴都还保持着原来的黑色，然而在很局促的二十天工夫之内，这些漆匠们已能把十六辆车身完全漆齐，也可见他们的工作，委实是很勤苦的了。
到了列车员的旁边之后，第二步就要准备上车了。但是我们要上车是很容易的，只须打那些常用的铁制的踏步上走上去就行了；然而太后却不能这样草草，非得另外替伊准备一条特别的道路不可，不过伊倒也不急急的要上来，伊先想看一看这列火车的究竟，因为伊对于这一列御用火车，固然还是第一次见面；就是其他的火车，伊也从不曾见过咧！据我所知道，除掉我偶然给伊讲过的一些关于火车的常识之外，伊连一张火车的照片也没有见过。因此，我又不免暗暗在替那行车的铁路员工担心，也许这些火车的转动，会有什么使皇太后不满意的地方，他们就是连带送命了。只要这个老妇人随便说一句很简单的话，他们的脑袋便立刻可以掉下来了！
其时，我们的皇太后是真象一个小孩子得到了一件新的玩具一样。
在伊没有走上这一列神秘的火车之前，伊决意要看一看它毕竟是怎样的一件东西？于是伊就命令抬轿的人把鸾舆歇下来，让伊可以随意的指挥。伊先教火车慢慢地往前开去。火车动了，伊真是万分的欢喜；竟把伊自己的尊严也忘了，俯下了腰，尽瞧着那些在转动的铁轮出神，同时又连珠般的发出无数的问句来。伊问：机关车里怎么会有蒸汽的呢？蒸汽是怎样造出来的呢？究竟是什么东西在推动这些轮盘？为什么火车不能在平地上走，必须在铁轨上走呢？伊的神气是完全变做一个小孩子了，谁也不会再想到伊是一个专制的女皇！
火车依着伊的命令向前，后退，向前，后退，一直到伊直得满意了；似乎伊自己已经懂得火车是怎样会行动的了，伊这才吩咐上车。在伊所用的一辆车的前面，铺着一方象轮船上搁着的跳板一样的木坂，板上是覆着一条黄色的丝绒毯；李莲英先走在伊的前面扶着伊的手臂，两旁另有许多太监用手夹护着她，以防倾跌，待伊跨上了车厢，这一方木板便立刻移去了。
这也是预先规定的：火车每一次开行，必须先得到了伊的许可；虽然火车的停止，有时候因为事实的需要，司机的人不能不自己做一些主张，然而这仅是例外而已。伊并且还再三的告诫，无论如何，机车上不准鸣汽笛，车站上也不准打钟。
因为这一次到奉天去的路程，确然是比上热河去的远得多了，所以伊不得不来尝试一下这种新奇的东西。在伊年轻的时候，人们要是见了这种火车，无有不诧为灵异的了！谁也不会相信这种东西是可以便利人的！现在，伊居然亲自尝试了一件伊年轻时候所认为绝对不可能的东西，并由这件东西载着伊，从铁道上望奉天进发，那可不是一桩非夷所思的奇迹吗？
可是，伊终于还带着伊的鸾舆，伊想或者这种新奇形怪状的，可疑的缩地法，在半途上会受到什么障碍。