卷之十一 开癞

南方不知何省，深山中女子有生癞之说，盖为山瘴所染也。一得斯疾，土人识之，无有以之为妻者，如妻之，男子必死。惟于破瓜时，令女自处，靓之，任其出游，诱他乡男子与之交，名曰开癞，其毒自消，始有问名者。得与男交，多则一月，少则二十日，辞男令行。行时，饮饯馈赆，意甚殷切，劝其急归，盖恐其死于路也。男去后，父母扬言其事，以为择配。
地有万氏女得斯疾。万令从俗而行，女不欲，曰：“请死，不损人利己。”迟至二年，无奈父母之命不能屡违，不得已，诱一少年与同寝处。少年自言周璋，寒士，游学到此。实本姓武，伪为周也。男女甚相得。比一月，万令女遣之，女不忍，又半月，病势难堪。缘与女同处益久，则其发益猛，再迟则不能去矣。女窃父藏，谋与偕行。周疑其言不由衷。女曰：“君不能久于世，妾不可二夫，此两全之术，君何疑焉？”爰乘间偕亡，未出山而止，僦舍以居。俄而毒发，周求女延医理治，女曰：“君病不能治也。”遂语以必死之故。言讫而泣，日夜不停声。忽窗外有人曰：“哭无益也。”女知其异，曰：“哭无益，不哭有益乎？”其人曰：“有。此去东南三十里有摩天岭，岭半有洞，为麻姑仙养静处，可往求之。但彼处多长蛇，恐子不敢去耳。”女曰：“敢。惟不识路径。”其人曰：“吾可导汝行。”曰：“子何人也？”曰：“游鬼也。哀汝情切，故以告。天明见有小旋风，即吾也。”周闻之，虑为蛇害。女曰：“果为蛇害，君无夫死妇醮之虞；若幸免于蛇，得仙术以愈君疾，则妾为夫不畏死之心得以自明，君之福，妾之幸也。”乃行。果有羊角风在前转旋，从之。入深山，忽见一蛇如车轮，向女而来。女思无可逃，闭目以俟，竟未遭其吞噬。复前行，遍地皆蛇，大小无数。但蛇近女身，俱掉头不吸，而女入蛇乡，觉身更清爽。因得至洞府拜见麻姑，言夫病状。麻姑告以泄毒于妓或可愈。女归以告周。周曰：“卿尚不欲损人利己，吾为此乎？”女曰：“所损止一妓耳，何妨？”周曰：“妓非人乎？损之而有益于吾，吾亦不为，况未必能愈耶？”女劝之再四，而周仍不听。次早又赴洞，见乱云迷径，峭壁插天，洒涕而返。不意夫竟为一大蛇盘绕，涎垂满面矣。入舍，见蛇口有衔草，遗之去。周此时已不省人事，呼之苏。女遂以蛇衔草煎之，服一剂而疾若失。乃知麻姑之所以救之者即在此也。后周捐贡入北闱，联步南宫，得翰林庶吉士。凡泥金捷报皆是武璋。