第一回 平台湾荷国首通商 争澳门英人初肇衅
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话说西洋各国,大的小的,亦不能尽行说出。最大的几国叫俄罗斯、英吉利、法兰西、德意志、意大利、美利坚,此外又有荷兰、比利时、奥士地利亚、瑞士、西班牙、葡萄牙、瑞典、挪威、墨西哥等国。与我们中国同洲,有日本、高丽二国,都是卓卓有名的。在康熙年间,先有荷兰国人到来,帮助国家攻打台湾,因此他就在广东的澳门地方通商。后来英吉利国人也到澳门来做生意。直到雍正年间,英国商人都因他们运来之洋货,广东关上索贿要钱,暗地里迁到浙江舟山地方,买了或租了我们中国人地皮,造了洋房住下。到了干隆年间,英国人到舟山的越来越多,那时中国人见了外国人十分希奇,因此地方上稍有不安。那时国家下令,不准他们在舟山居住,因此英国人便不满意。
干隆皇帝八十万寿这一年,英吉利国特派一钦差,名叫马甘尼,只说到天津进贡,却上了一道表文,请在舟山、天津两处通商。那时皇上下诏不准,他们就也罢了。
到了嘉庆年间,又生出许多事情来了。原来澳门是一个海岛,外国人中,葡萄牙人居多,英国人就想起念头,要赶出葡人,独一个占住澳门。嘉庆十三年,英国派一个偏将,名叫度路利,带了兵船,只说法国人要夺澳门,因此特来保护。一面就麾兵登岸,占住民间房屋。澳门的百姓不及防备,见外国兵肩荷洋枪,十分惊怕,登时罢市,纷纷逃避。广东总督吴制台探得这个消息,立刻调兵防备。不料英将度路利蓦地儿就带了三只兵船,闯进广东的虎门,直抵省城,麾兵登岸。那时合城大惊。吴制台和那孙抚台,再有那合城的文武大小官员,正在面面相觑,吓得手忙脚乱的无法可施,忽听得城外炮声大起,烟焰迷天。急遣细作出探。
不多时细作回报道,原来是碣石镇的黄总兵带了兵船,从小路抄出,把外国兵船半路截住,轰死外国兵一名,打伤三名,因此外国兵船就退出黄埔了。(此黄埔在广东,莫误为上海黄埔。)吴制台一闻此言,大喜,正待出城阅看,巡捕官进来禀道:“驿站飞马递到皇上圣旨一道在此。”吴制台立刻跪下开读。那圣旨写道:
着广东总督速即开仗剿办,钦此!
那时官兵已集有二千五百名,无奈吴制台与孙抚台都是怕事的人,趁英国船主到来,两面调停,便将就了事,照旧和好通市了。一面把这番情形奏了一本。
那时嘉庆皇上下了圣旨,切责吴制台等不依诏旨,含糊了事,就把吴制台和孙抚台都撤了任,另派新总督办理善后事情。
这一场起衅,也非英国国王的本意,原来那英国公司中大班名叫喇佛,向来不安本分,遇事生风,趁英将度路利从越南到来,约他起事。后来国王把喇佛革了大班的职,就此谢了中国。
此后如何,且看下文分解。