第五十五回　刘香妙寻觅师兄　苏莲芳失身恶盗

话说济公同雷鸣、陈亮在林中守候天明，正拟唤舟渡江，忽回头见大路上远远来了三人：第一个老道打扮，头戴九梁凤冠，身穿宝蓝绸道袍，里衬月白领袖，白袜云鞋，腰下悬挂宝剑，手执萤刷，面如蟹豸，针眉入鬓，一对虎目，额下一部花须，飘洒胸次；第二个是老尼打扮，浑身灰色，手执戒刀，年纪约有三十余岁，容貌美丽；第三个就是刘香妙。原来刘香妙自从在牛角山尼庵中，因抢九圣仙女李彩秋被济公所辱，他跑出来，一径就到狮子山，投奔他的师兄王承恩。王承恩到狮子山灵隐观住持已有二十余年，足不出观门，一味的学道炼气，颇有法术。他原是二世童身，又经此一番修炼苦功，自然身轻如叶，倏来倏往，一个时辰能行二百里，人家送他个绰号，叫做“飞电道士”。他又炼成双剑，不用他时，只有二三寸长，放在一个小葫芦中，像长铁针一样；要用他时，揭开葫芦盖儿，一念咒语，能于十里外取人首级。因此凡绿林中人，没一个不知道他的利害，敬慕他的本领。只是他立身行为正大，从不肯妄交朋友；凡绿林中人前去拜他，他一味推托，从不出来相见；性又慈悲，平生有了如此本领，从不曾伤一个人。他教了两个徒弟，一个叫周世豪，一个叫郭世德，这两人投从多年，性质聪明。王承恩又见他为人光明磊落，极其欢喜，他就把自己一生法术尽传给他们，所以二人也颇有些本领。平时在观无事，洒扫禅堂，焚香讲道，倒也安闲自在。
那一日王承恩正在观中与周世豪、郭世德着棋，正着得难解难分，各不相让的时候，忽听外面敲门声甚急。王承恩道：“郭世德，外面有人敲门，你去瞧瞧罢。如若是绿林中那些歹人，你就说吾到山中采药，不在观中；要是熟人，你就进来，给吾一个信，待吾迎接出去。”郭世德到外面一开门，见来者不是别人，正是他师父的同学刘香妙，忙堆下笑脸道：“吾道是那个，原来是刘师叔！刘师叔，你怎么不在家中安享清闲，路远迢迢的，跑到吾们观里来呀？”刘香妙道：“吾有紧要事情，特来找你师父的。你师父在观吗？”郭世德道：“在观里，待吾进去通报。师叔，你在此等等罢。”刘香妙道：“是了。”郭世德转身走至里面，王承恩问道：“外面是什么人？”郭世德道：“是师父同学弟兄刘香妙。”王承恩闻言，“呀”了一声道：“吾闻得刘香妙不入正派，已进了薰香会，与狄元绍等为伍。吾与他义应割席，怎么今天忽然来见吾？”就对郭世德道：“你去回他，说吾入山采药去了。如若他要问吾几时回来，你就说一两月也不定，一年半载也不定，没有准日子，哄他走了就是了。”郭世德道：“弟子方才不知道他是坏人，已给他说师父在家，现在要去回他师父出去，他那里还肯相信？”王承恩勃然怒道：“你这东西真不知进退，这种坏人来，你怎么说吾在家！”周世豪在旁说道：“师父你莫要动怒，他不知这刘香妙是个坏人，也难怪他。现在事已如此，师父索性见见他，借此规劝规劝他也是好的。”
王承恩一想，这话也不差，姓刘的有了一身好本领，入于邪教，真实可惜。吾就劝劝他，倘能劝转他心思，从此改过自新，弃邪归正，不致受伤身之祸，就是师父面上，也对得起。想罢，就叫周世豪把一局残棋收起，自己整理衣冠，迎接出去。走到二门口，只见刘香妙站在那里发呆，面皮黄紫，愁眉双锁，睁着眼向里面盼着。王承恩念了一声“无量佛”！远远叫道：“刘贤弟，那里来？”刘香妙见是师兄，急赶紧上前行礼道：“师兄，多年不见了，一向可好吗？”王承恩微微笑道：“愚兄幸托福粗安。”说罢，执着手往里够奔。到东配房客厅坐定，郭世德献上茶来，工承恩道：“刘贤弟，多年不寻愚兄来了，今天什么风吹你到此？”刘香妙闻言，叹了一口气道：“无事不登三宝殿，吾是因有不得已之事，须得须只给吾出力，所以路远迢迢跑来。”话毕，两泪交流。王承恩正色道：“吾闻得你自从入了薰香会，与狄元绍等为伍，采花作乐，极其得意，今天何忽作这般丑态？”刘香妙一想：吾在玉山做的事情，他怎么会知道？难道他耳朵就有如此长的？吾不免先把这事赖去，然后再求他来帮助。就道：“这件事没有的，兄长不可轻信人言。狄元绍果然挽人来说，叫吾人会，且要把他妹给吾。吾因为他是个淫贼，执意不答应，兄长莫要多疑。”王承恩哈哈笑道：“要得人不知，除非己莫为，你如果不入贼伙，人家焉敢把这个恶名陷害你？再者，你既不入贼伙，决没有祸难临身的，吾今天瞧你神色，必有不共戴天之仇，你莫要瞒吾了。”刘香妙道：“吾若真入了贼伙，有吾一身承当，也不干兄长之事，何必要瞒你？”王承恩道：“你既不瞒吾，来此何干？” 刘香妙“咳”了一声道：“兄长有所不知，现在尘世忽然出了一个和尚，名叫济颠僧，是西湖灵隐寺的出身。此人借治病为名，专一惑世害民，而且与三清教为仇，自从前年到此刻，道教中被他伤害的已有数十人。吾因也是三清教的徒弟，心中不忿，一则想给道教中争争气，二则要为被害的人报报仇，所以就立意去寻他，同他一死相拚。焉知寻到了与他一赌胜，本领远不如他，几几乎被他伤害。临逃的时候，吾说：‘吾去纠合师兄，前来报仇。’他说：‘你只有一个师兄，名叫王承恩，吾也知道。你去叫他来，与吾比试比试，如若他能胜的了吾，自不必说；他要空有虚名，胜不了吾，吾那时非但把他碎尸万段，而且连他住的那灵隐现，也拆去他。他的徒弟，吾就给他落发，叫他当个小和尚，给吾搔背洗脚。’”刘香妙说到此处，早已把郭世德、周世豪激得怒发冲冠，一股无名火直冲牛斗，大叫道：“这个贼和尚还了得！师父快去给师叔报仇，长长自己的志气，灭灭和尚的威风。师父要不去，吾们两个人也定要去会会他，看他有什么本领。”刘香妙又趁机说道：“他们两人如何去得？就是师兄云，也未必能彀取胜于他。”
王承恩本来涵养工夫极好，无论你怎么，总激不动他，此时听说要把他碎尸万段，烧他灵隐观，收他徒弟做小和尚。他一想：吾与你和尚从来没碰过面，远日无冤，近日无仇，你何故要与吾作对，出此毒口？心中未免有气。又见两个徒弟，一个个怒气勃勃，就要前去报仇雪恨，自忖道：吾若这一回不去，非但教和尚从此看轻，就一个师弟、两个徒弟，都要看轻吾，说吾胆小不敢去。吾不如跟他去会会和尚，见了他先问问他这句话准不准？如若没有这句话，是师弟激吾的，吾就同他好好儿分手；若要真有这句说话，凭吾这个本领，还有那个能敌的吾？吾就把和尚结果了性命，消消吾的恨，为百姓除了毒害就是了。
想罢，就问刘香妙道：“刘贤弟，你方才的话是激吾，还是真有的呀？”刘香妙道：“小弟那敢在兄长面前说谎！他当时的说话，还不止这几句哩，吾在仓卒之中不及理会，都有遗忘，这些不过十分中之一二呢！”郭世德、周世豪两人齐声说道：“师叔是自己弟兄，那有骗你来的！师父，辛苦一场，就给吾门教中生生色罢。”王承恩是个爽快性情，听了这些言语，略不疑心，即立起身道：“既如此，走罢。”又回头对两个徒弟道：“你们用心看守此观，莫要大意。”郭世德道：“师父去罢，吾们自会理会的。”刘香妙一想：吾此刻虽然骗他出来，究属还有疑心，倘然碰见和尚问起情由，前后不符，倒明是吾来冤他了。哦，有了，一碰见和尚，吾就先他动手，使他两个人没工夫问话。得了主意，就跟着王承恩够奔牛角山来。
一路晓行夜宿，饥餐渴饮，走了四日，已到鸡鸣峰，离牛角山只有一站路程。其时天已近午，正拟落饭铺子吃酒吃饭，刚往前走，只见背后一声“阿弥陀佛”！嚷道：“刘香妙，你这冤家，骗吾失了身，现在竟看否如陌路人，瞧见只做不瞧见，是何道理？”刘香妙忙回转头一瞧，原来不是别人，是从前与他私通的尼姑苏莲芳。这苏莲芳本是从前大盗苏春辅的妹子，自少练成一身好本领，又投了一个师父，叫马如飞，练了许多法术，凡五鬼搬运法、定身法、金钟罩，没一件不会，没一件不精；又炼了一件东西，是个铜铸就的镜子，只须对人家一照，人家魂魄就被他摄去，三个时辰准死，名为“摄魂镜”，是利害无比。自从苏春辅被高人李佑君捉获正法以后，他就躲在刘香妙乡中刘家集海容庵中，名为落发修行，其实夜中穿了夜行衣出外偷盗。人家瞧他是个出家人，又见文弱非常，就不疑他是绿林中人，所以犯了数百件大案，从未破获。他后见刘香妙经过庵中，容貌美丽非常，就动了爱慕之心。刘香妙本是个好色之徒，又见其年轻貌美，也时时去勾引他。彼此看中，自然易于成事，遂不时来往。过了一二月，丑声渐布，苏莲芳想留发还俗，叫刘香妙明媒正娶。他正要办这件事，狄元绍请人把他妹子庚帖送了来，要招赘刘香妙。刘香妙素闻狄元绍的妹子容貌绝世，又且富埒王侯，就就了那边，把苏莲芳置之脑后。苏莲芳在庵中左等也不来，右等也不来，等了三个月，总然不至，暗中教人探听，说是已上小西天招赘在金光寨中了。苏莲芳这一气非同小可，想夜人小西天，把刘香妙捉回来；又知道金光寨的利害，不敢轻动，只得仍落了发，照旧修行。后来出外云游，到鸡鸣峰，见景致天然，就搭了一个草庵居住。今天刚从庵中出外，到施主人家去，见前面两人，一个俗家打扮，一个道士装束，都齐整得很，仔细一认，就是刘香妙。冤家相见，分外眼明，忙大声嚷喊。刘香妙回头一看，就吓得魂不附体。未知后事如何，且听下回分解。