第三十三回　大主笔空谈纸上兵　小老爷想吃天鹅肉

话说钱瑟公尸身送回了公馆，搭放在客堂中央，此时宁记报关行众伙友也各来了，七手八脚忙乱着盖搭孝堂，钱太太等嚎陶大哭，众亲友听了，无不心伤泪落。马静斋见孝堂搭好，诸事大致楚楚，随向祥甫道：“我们走罢。”
两人出了钱公馆，各雇部东洋车，祥甫自回厚生庄去了，静斋也径回公馆，次日到店叫出店司务，把送来各报拿进帐房，坐在藤椅上逐一翻阅，见钱瑟公遇刺案，各报上都有记载，不过所记情形详略各不同，独神州日报有一篇很新颖的议论，瞧得静斋不禁连声喊妙起来。忽听一人道：“什么妙，妙的是什么？”
静斋回头，见是春泉，忙道：“东翁你来瞧，这篇议论妙不妙？”
春泉就静斋手里接来，一边瞧一边念道：
关于钱瑟公暗杀案之侦探研究
自钱瑟公暗杀案出现，各方面之议论不一。有谓范高头之党所杀者，然范高头正法已久，彼其人死党散，至今犹有人为彼报仇乎？则彼党之团结力至伟。此一疑问也。有谓系某淫棍党所为者，此则适逢其会，殆亦不能无疑。然此皆不过侦探此案之远因也，至就当时枪杀情形，加以研究，其中曲折甚多，不可不详加考察，以为侦讨之资料。
一　凶手与瑟公果已说话，则此凶手当系瑟公所熟识者，若系瑟公熟识之人，则草蛇灰线不难追寻。惟究竟曾否与瑟公说话？小马夫之言是否足恃？此不可不研究者一。当凶手发枪时，小马夫究立于何处？有无第二人经过此弄？又此弄门前常设一书摊，此时书摊亦设在否？管门人亦在门楼否？据死者验尸时情形，凶手发枪，系迎面而放，则随于瑟公后之小马夫，应见凶手面貌，且其地距浙江路停车热闹之场不过数步，何以小马夫不呼救，而转反身躲入妓院？若谓心地受惊恐已极，竟忘呼救之事，则又何为而能从容脱去马夫号衣？此又可疑之一点也。
且据小马夫所言，追蹑凶手所经之路，乃福州路（即四马路）最热闹之一段，不但此时毂击肩摩，人极拥挤，且如群仙戏园等处，皆常立有巡捕，及戏园门外，常有立不移步之案目，其数颇多，此种人多与马夫认识，何以此小马夫绝不呼人协助拿此凶手，而必远随凶手至跑马厅？此又可疑之一事也。
若谓此小马夫幼不解事，不能受重大惊恐，遂至失其常度，然人既失常度，必不能自知脱衣为避祸计，更不能有从容追蹑凶手之行为矣。且阅者试思福州路一带，每日最闹时，嚣张之声音率发自马夫之口，盖马夫最善叫，非羞涩之闺人可比，此小马夫当时何以绝不一叫，而令凶手徜徉逸去乎？此尤最宜研究之疑问也。
又观此次凶手所用，系新式手枪，其铜帽能随放时自然脱出，此种手枪，非多金不能购置，上海出卖此枪之洋行其数有限，不难根究以得端倪，此亦侦探上宜查之要著也。福州路距离法界甚近，凶手逃路，以情理推之，当由群仙间壁福致里口直趋法界，何以凶手复往返曲折而趋跑马厅，向南京路而去？况彼欲向南京路奔逃，何不径由东平安里口出浙江路？此亦一疑问也。
瑟公与范高头、范毛毛、及淫棍某、女优某、以及龟鸨之关系，其最著之事，知者甚多，故今日恒情，多向此处悬揣，实则多无凭证。盖瑟公毕生关于此等之事，不知其数，最近有无别项事件，足供此案侦探推测者，钱之家人，及其至友，必能知之，是亦不可不详细调查者也。总之沪上社会，本至复杂，瑟公以一身投入于此复杂社会之中，睥睨群伦，而用以自豪，是则侧目屏息于彼之旁者，必非一二人可知。
此次暗杀，以其现状推之，中外人士均能决定为仇杀，是则凶手必与瑟公势不两立，或更具深仇宿怨。瑟公生平此种深重仇怨之人，究有若干？彼之朋友与家人，当不难一一指数，以供侦探家之研究，将来结果，或竟出于今日众人推度之外，亦末可知。
盖善为侦探者，固当就众人忽略之处加以精密调查，则必可得曲折之端倪矣。暗杀之案，出于妒奸者最多，出于谋财者亦众，瑟公素爱女色，姬妾多来自妓院，并闻有外室数处，此次之案，不知于女色上有无关系？此亦不可不详细调查者。从前优人高彩云，因奸欲谋杀瑟公，以车夫救得免。现高彩云虽死，而继高彩云者又安知无人乎？侦探此案者之眼光，当能照及，无俟多述。
近日外间纷纷议论，佥谓与某淫棍有关系。然某淫棍究竟在沪与否？此又不可不调查者。闻有人云，曾见该淫棍于晋兴里；又有云已迁于武昌路者。若果如是，彼仍匿于上海，此即不能无疑。瑟公平日广于交游，所往来者固多士大夫，而中下社会之人，亦与之广通声气。但上等人与下等人，其性质既异，故其对之之手段，亦须迥然不同。盖下等人每每藉上等人之势力，以欺压中下社会，而用外人之力处，尤易流于此弊。故租界讼案，暗中与瑟公有关系者颇多，瑟公与人结仇之处，此亦其一端。大率常人之性，受创愈深者，其复仇之念亦愈切。瑟公平日于此种事．谁人受创最深，仇之最切乎？此亦不可不详悉研究者也。又闻凶手杀瑟公之时，曾操上海土音，曰上上，则此人非他处之人可知。此人既为沪人，而小马夫又不相识，则此人或与瑟公无密切之关系，而系受人雇佣而来，亦未可知。
然此凶手既能不惜生命而受人雇佣。除非得有重金，别无他法可使其如此效死，是则主使杀人之人，必为富有多金之人可知矣。此亦侦探者最宜注意而不可忽之处也。又闻瑟公未被杀以前，已得有消息，曾于家中匿居数日，然以重于此日欧阳君之请，并须自作主人答席，故终出外应酬。以此推之，则杀瑟公者，必距此暗杀案最近发现之仇人，不然，瑟公何早不闻此消息，适于此数日间得此消息耶？又有可疑者，瑟公住华界顺征里，与英界毗连，且其地夜间行人甚少，易于逃匿之处也。然暗杀者终不于夜间要之于瑟公住宅之左右，而必杀于四马路稠人广众之中；不杀于其每日必至之处，而反杀之于其不必常到偶一往临之处，此又不可解之一事。今者捕房侦骑四出，未闻得有何消息，其或未将此案之线索寻着耶？抑已得有虚隙，而因事须秘密不宜宣耶？总之无论其何种暗杀，如能将其端绪细细推测，加以细索，终未有不能得其情以破案者。况我国暗杀者之手段并不高尚耶？如有福尔摩斯在此，吾知此案不难立破。呜呼，欲为福尔摩斯者，曷乘此以急起，此亦立名之一好机会也。
春泉念毕，笑向静斋道：“这位主笔先生，瞧侦探小说瞧的发了魔也，弄这笔头，万一巡捕房里人听了他的话，这刘小泉就要吃冤枉苦头了。”静斋道：“说倒说得未始无理。”春泉道：“钱公馆已把出赏格挂了出来。共有到四千块钱呢。这样的重赏，总有人贪图的。”
静斋道：“上海县也有赏格登在报上。”
春泉道：“在那里？我没有瞧见。”
静斋翻给春泉道：“这不是么？”
春泉随念道：“上海县为悬赏缉拿事。本年九月二十六夜九点钟时，据二十五保二图地保张兆岐报称，今晚八点钟，身图四马路南平安里口，有职商钱瑟公在途被匪徒两人用枪轰伤身死。该匪头戴外国帽，面似瘦长，穿灰色布黑布衣服，逃逸无踪。报求核示等情到县，除验讯通禀饬缉外，合行悬赏缉拿，为此格仰诸色人等知悉，尔等如能将此案逃凶拿获者，赏洋一千元；知风报信因而拿获者，减半给赏。此系捐廉，储库以待，讯实即赏，决不食言，须至赏格者。”
念毕笑道：“赏格上也有决不食言，难道做了官，也怕人家信不过么？”
静斋道：“他这句话原是要人家相信，但是有几个有心计人，反被这句话招的信不过起来了。”
随问今天瑟公殡殓日期，你去不去？春泉道：“我身子里有点子不好过，不去了，你是总去的。”
静斋道：“多年老朋友，临末一日，总不能够不去拜拜。”
春泉道：“巡捕房里，办理此案，十分认真，前晚和瑟公同台面的人，听说也派包打听去一个个查问呢。”
静斋道：“那也不过白费一番心罢了，不见得查得出什么。”
春泉道：“事情呢也只好这样办，一把乱头发，请教从何理起。”静斋道：“现在做人也真怕，动不动就是暗杀，三四年前，这种事情是不很听得的。”
春泉道：“我倒又想起一事来了。那年子天津巡警道，派一个委员，名叫胡铁帆的，到京里去侦探匪党。有一天，忽地接着胡铁帆一个电报，说在探案时光，被匪党暗杀，击中要害。巡警道接着此电，大吃一惊，立刻上辕，面禀直隶总督，请制台电请民政部查验枪伤，伤得怎么个样子？制台果然打了一个电报给民政部，民政部接着警电，大大吃了一惊，皇都里头，匪徒胆敢开枪伤人，那还了得？霹雳火箭，札饬内外两厅，纫纫的查问。
厅丞不敢怠慢，把所属各区地面挨区详查，查了一个遍，并没有开枪伤人事情。再询各医院，各客栈，各会馆，也并没有被伤姓胡的人。回禀民政部，民政部立刻电复直隶制台，制台不胜奇怪，再派许多侦探员进京查询，定要查一个水落石出。侦探到了京里，详细查访，不但没有枪伤的人，连那胡铁帆也踪迹杳无，不知到那里去了。直到后来，才晓得胡委员到京后，并没有办过一回公事，终日在窑子里花天酒地，所有领到手的侦探费，都已花销净尽，上司跟前交不出帐，销不落差，异想天开，特造出这个假电来，以为搪塞之计，不料小题大做，竟掀起这样的大波澜，那是捏造假电时光万万料不及的。”
正说着，忽见孙达卿进来，静斋问他棺材怎样了？达卿道：“已在曲江里永祥丰号看定一具，不过价钱大一点子，里头（指太太们）倒也合意。”
静斋道：“自然总要他们合意才好。是什么木料的？”达卿道：“楠木倒是真楠木，行情也可以了，四百两银子呢。”
静斋道：“只要东西好，多出两个钱也值得，他们横竖出得起。”
春泉道：“你们在讲点子什么？”
静斋道：“达卿在钱公馆帮忙呢，他与瑟公本是很要好的。”春泉方始明白。这日静斋达卿都到钱公馆去奠吊，春泉只送了一副吊礼，说到发引之日，再去执绋。瑟公平日人缘甚好，所以静斋等一众朋友，没一个不去帮他的忙，并且人人巴望早日破案，以泄死者的冤忿。就像在下。虽与钱瑟公风马无关，他不晓得我姓甚名谁，我不晓得他眉长眼短，那巴望破案的热度，却与那寅年世谊各仁翁差不多高下。
看官，你道为何？原来这桩案子一破，上海各方面都要得着利益。
第一钱瑟公伸了冤仇；第二侦探家得着重赏；第三编书的得着了好资料，又好胡说乱道，凑成功好几回小说，孝敬看官们；
第四看官们瞧了在下这不成文小说，也好喷喷饭，解解闷，省点子精神，增点子寿命。怎奈这两个凶徒，本领实是高强不过，也不知他躲避在什么地方，任你大侦探家多方侦察，各处搜寻，终没点子端倪。当晚同席诸人查过不算外，再把瑟公平日请客底簿，并他人邀宴的客票，吊阅了细细研究，明查暗访，十分讨好到十二分，依旧访查不出什么。
瑟公的众朋友，又在南京制台、苏州抚台两处，进了两张公禀，叩请谕饬上海道，转饬县廨，认真缉凶，务获解究。上海道奉到上司公事，就和警局总办汪道台商量，钱案的凶手，外边传说，不出马夫戏子及天津流氓一流人物，最好选派熟悉天津口音的侦探，四出调查，才能够巴望破获。汪总办一口应允。俗语说得好，天下无难事，只怕有心人，钱瑟公这案，经不起上上下下齐心认真的办，不到一个只，果然宣说两个正凶，已在靖江地方缉获了。那时光，第一个得着消息的就是马静斋。静斋快活得什么相似，兴头头告诉费春泉。春泉道：“你那里得来的消息？”
静斋道：“眼下晓得的人还少，明天报纸上登了出来，必定大众咸知了。”
春泉道：“凶手在靖江，怎么样捉着的？”
静斋道：“听说那人系由小火轮下划船时，跃入河中，轮船上人因见事情来得奇突，就把他二个同伴捉住了，送到巡警局。巡警局问他为甚缘故？两人都回不知道。这时光投河的那人也被巡士救了起来，送到局里。局员审问他为甚投河？那人道：我们都是匪党，现在因为党头人与我不对，要伤害我性命，所以投河自尽，免遭他们的毒手。
局员审毕，随把一干犯人押在局中。不料到了夜间，投水的那人又拿刀来自斫，看守的巡士忙着抢救，总算没有闯出祸来。局员见他两回求死，晓得里头总有奇怪情事。重行审问，那人供称在上海犯下杀人重案，逃到这里，现在他们晓得官府悬着重赏捉我，要把我报官请赏，我不高兴作成他们发财，情愿自己寻个死路，所以两回自尽。
局员问他杀的是甚么人？那人道，我杀的不是无名之辈，就是现下大众传说的钱瑟公。局员道，你与瑟公有什么仇恨？那人道，我初时曾在钱老爷开的报关行里当过小工，受过他的虐待，后来贩卖私土，又被他禀官究办，所以伤掉他性命，出出胸中那口恶气。局员审毕，就把他解到县里。靖江县重行审问，问他行刺的情形，那人供出，却与上海来的公事上所载不很相同。又问他凶器放在那里？那人道，手枪用过后，用油布包好了，安放在虹口大昌栈房地板下。靖江县问毕，一面把那人收禁，一面移文到上海。现在上海县已派差靖江去关提了。”
春泉道：“这桩案子破得恁地迅速，倒也料不到的。”
静斋道：“上海巡捕房几个包打听，本都是人头顶上的人，就是小说上头所称的大侦探家。福尔摩斯，聂格卡脱、马丁休脱、桑伯勒，那种神出鬼没的本领，也不过这样。这桩案子审结后，我晓得总有人编出一部上海暗杀案的侦探小说来呢。”春泉道：“又不在上海破案，怎么晓得是巡捕房包打听本领呢？”
静斋道：“作兴包打听在那里查着了，会同了巡警局一同捉住的呢。”
春泉道：“那也是你的理想罢了。”
过了几天，两个凶手果然提解到上海，连审三堂，才知这凶手是滑头的，马静斋等尽都失望。原来靖江地方有位姓王的小老爷，图想五千块钱赏格，才串出这局把戏来。那滑头凶手姓王，名叫王三，山东临青州人氏，向在上海怡和码头充当小工。九月里码头上发现了一桩串窃烟土重案，王三恐伯被累，星夜逃到镇江去，在轮船上碰着了一个熟人，就是向在捕房充当华捕的张传和，不知怎样，忽地发起痴来，投河求死，浮到靖江地面，就碰看那位姓王的小老爷，王老爷救起了王三，问了几句话，见他呆头呆脑，呆的利害，心机一转，这倒是个发财好机会，好好一块天鹅肉送进我嘴里来，再放他跑了去，我也是呆子了。现在上海那桩暗杀案，不是悬着重赏捉拿凶手么？遂向王三道，你要发财不要发财？
王三虽是呆子，听了发财两字，心里也喜欢的。忙答我是个苦人，怎么能够发财？你老人家可有法子替我想想，我发了财，总忘不了你老人家思典。
王老爷道，我瞧你这么一个人，能干是很能干的，叫没有人提拔，倘有人肯提拔你，一定可以发大财。
王三道，你老人家可肯发个慈悲，提拔提拔我？王老爷道，你要我提拔，须先依我一桩事情。
王三道，准期依你。但不知这桩事情，我办得来办不来？王老爷道，只要你肯办，有甚办不来？你替我办了这桩事，我就替你荐一个很好的生意，你要做工头也可以。王二心想，怡和码头上做一个工头，一年怕不有八九百银子进益。遂道，你老人家果然肯荐我做了工头，我就替你去死也肯。
王老爷道，呆子，你死了工头叫谁去做？我总不会叫你死的。你明天到了县大老爷堂上，县大老爷问起你为甚要投河，你就说在上海用手枪打死了钱瑟公，怕人家捉住，所以投河寻死。倘然问你那里来的洋枪？你就说镇江孙姓盗案，我也有分，手枪是头儿分给我的。
王三道，我认了人命官司，不要偿命的么？
王老爷道，怕什么？有我替你作主，就谋反叛逆都不要紧，至多关上十天半月，依旧可以出来。王三大喜，满口应承，到了靖江县堂上，就照王老爷所教口供，一字不遗说了一遍。解到上海，不知怎样竟会醒悟过来，到上海县堂上，立刻就翻供。连审三堂，都说上了王老爷大当。当下静斋向春泉道：“上海地方，真是无奇不有，出了重赏，凶手都会有滑头的。现在上海县于正凶之外，倒还要捉一个王老爷，真是奇妙不可思议。这位王老爷一天不到案，这桩案子就一天不能够明白。倘然再出一张赏格，那个人捉到王老爷，赏他五千块钱，不知还要闹出怎样的笑话来。”
春泉道：“果然出了捉拿王老爷赏格，这桩案子还要离奇呢，不知更有几许赵钱孙李的老爷纷纷涌现也。”
正说着，忽见一人急急奔进，欲知来者何人？且听下回分解。