第十回　竹节心嫩时便突　杨花性老去才干

借问古今风月窟，不知多步销魂。秣陵新事又重听，半江杨柳雨，一馆杏花阴。
激得骚人冲发愤，红裙欲付青萍。断头香尽梦还醒。碎云归旧峡，残叶响孤城。
这首词儿，专慨叹那些吟风弄月的主儿。初时一味在那趣里钻研，寻香拾翠，希图快活，谁知到贩了这离愁载儿，就如着了一条湿布裤，洒又洒不迭，脱又脱不下。列位哥，你道有几个李亚仙，去恋着那郑元和！从来做子弟的，做到那郑元和，也是有一无二的了。他这一点痴心，抛尽资财，不为希罕，杀了五花马，卖了来兴保，也还是有人做得的。直至自己入了养济院，做了叫花子，上长街，穿短巷，打莲花落儿，相对的无非是这些色长化头。腌腌臜臜，痢痢癞癞，披了破叉袋，眠了破藁荐，虱子扒在头上做窠，臭虫钻在身边说话。到这样一个极底尽头，他也甘心领受。
列位的，你道这样一个嘴脸，随他什么人见了，无不掩了鼻头，吐出几口涎吐。独自那个李亚仙见了，就将那绣襦儿裹包着他，千般疼痛，万般怜恤，岂不是真正一点血情！做姊妹的，那一个不爱富嫌贫，疾丑恋俏。李亚仙偏与这个叫花子做了一程儿夫妇，九死无辞，所以难得。总是他两个情真意切，便做了一对鸳鸯鸟儿也得，便做了一枝连理木儿也得，便做了一双相思虫儿也得。刀也砍他不断，斧也铲他不碎，锯也解他不开。便将他两个烧做灰，碾做土，他两个依旧热贴贴的搅做一处。这点心，却最永远无底，便到那海枯石烂的时节，他动也还不曾动着哩！如今这些男女相交的，或是男真女假，或是女真男假。初时节便热切切的，割得个头下来，后来渐渐竟如陌路人了。不要说浑全是假，若略有些些渗漏，便成了一个大窟衢。
那个男子无假的，却有个尾生。尾生与那女子偷期，约于蓝桥之下。女子爽约不来，只见那山水发作了，密都都渤滚滚山也似推将来。那尾生只是站在所约之处，水过了头一二尺，一会儿淹死了。那个女子无假的，却有个秦娥：秦娥送他的丈夫到兰陵去，出了东郭门，到了十里亭，哀哀哭哭，折枝杨柳，奉了三杯马上酒，那丈夫竟去了。他那妇人便痴痴的不肯归去，走出在那半塘边，盯着眼儿，翘着脚儿，向着那丈夫只是望。只见轰地一声响，平地壅起一个山头来，那秦娥就不见了，这山却是秦娥的化身。至今这山叫做望夫石，犹昂着个头儿望着。
闲话休题了，而今话表浙江嘉兴府秀水县，有两个秀士：一个姓赵名沛，字蓬生；一个姓陈名鉴，字飞光。两个约都有三十余岁，同窗艺学，却如那亲弟兄一般。蓬生的性儿风流活动，在那书斋里焚香扫地，胆瓶儿里时时插换些新鲜花草。每翻阅些情书，看着那婚姻不到头的，遂掩卷长叹道：“若是我赵郎，决不如此！”飞光的性儿一味豪迈，不惜资财，广访收藏，得一把芙蓉宝剑。每在书斋酒后，辄提宝剑下阶，狂舞一会。口经常道：“汾阳桥上那班豪杰，是我陈鉴一流人。”两人共事多年，一向与本学师长，姓徐名道复字引先，往来相厚。这徐引先系南京上元县人，任满已回去了。两人在窗间发下一个高兴，要去候他。
那蓬生道：“久闻秣陵自古帝王基业，繁华佳丽的所在，我和你不可不去看一看。”那飞光道：“正是，也该南京去走走。”两人商量已定，各备多金，次日便行。随即叫一家童去雇下一只浪船。两家将行李书剑之类，搬下了船，家童随了就开船。行不上三四日，苏州丹阳已过，不觉到了那镇江口子上，歇着等风。这一晚月明如昼，大江一泻千里，平铺如掌。那一座金焦山儿，宛在水中央。二人走在那船头上看月，因瞧见那座山儿，甚是好看得紧。怎见得？
难道是鳌鱼晒翅，又不是鼋子伸腰。登莱海里的螺头，洞庭湖中的蜗角。
张骞痴想着浮槎，楚王错认了萍实。翠烟施霭，仙人桥上好吹箫；紫雾笼云，帝女矶边看漂练。
现放着月明鱼网集，多管是人静夜江声。
那蓬生只是要到金山去耍子，对飞光道：“老兄，我和你此来，原为游览名山大川。今夜这样好月色，且平风静浪，我和你不去金山上一看，也是个没解的俗物了。”那飞光意思道：“看看也好。”遂叫小厮：“唤那船家长起来，摇我们到金山去耍耍。外加他酒钱。”那家长在艄里答应道：“这两位相公不知紧要，我辛辛苦苦伏侍了口日，要睡一睡，明日绝早又要赶路。不要说酒钱，就是饭钱，也不敢领教。不去，不去！”二人听了，咀咀唔唔的骂了几声，仍坐了看月。只见那北边一只小船儿，咿咿呜呜的摇将来，二人见了，就忙问道：“摇来的是甚的船？”那人答应道：“我是鱼船。”蓬生说：“渔翁阿哥，我们要到金山上去耍子，你载我们去去，谢你酒钱。”那渔人答道：“去到使得，东边乌云起，少顷只怕有风暴起来，要去快些上船来才好。”蓬生忙到舱里取了二钱银子，先送与那渔翁，遂上了他的船。两人分付小厮，照管船上，去去就来。那渔翁即驾起了橹，慢慢的摆。船轻如叶，万顷茫然。月漾风旋，水纹露白，一派月江夜景。正是：
空虚一气水天连，银样干坤丹九还。
借问蓬壶那风景，不知可与此间然。
不半晌，荡到那金山脚下了，两人挽手上岸。渔翁道：“二位相公，上山去看看就下来。你看那些江猪，只管在水上拜风，只恐就有大风浪起来理！”两人踏着如昼的月色，指东话西，顾山盼水，已进寺门。踅入回廊，月光照耀，都是名人题咏。也有白板青书的，也有粉壁墨赋的，也有横披纸咏的。两人因诗玩景，逐首推敲，颇有乘兴不眠游玩到晓之意。不料江中果然波卷涛惊，急得渔翁没法道：“这些书呆，没搭圾的，不知踱到那里去哩！”把船缆定，走上山来寻找。见了二人，忙道：“相公，风浪来了，快下船回去，正是顺风！”飞光听得，已先走了。蓬生意正未足，壁上的诗却念得一停，道“有这样不做美扫兴的事！”便急忙忙的把壁间纸上的诗赋，都揭得七零八落，放在袖内，急急跑来，一同上船。只见江心里却似饭锅滚的一般，白浪滔天掀翻起来。风越发乱旋，拔得满船都是水，两人衣衫尽行湿透。那飞光埋怨蓬生：“只管看甚的诗，耽耽阁阁。”渔翁道：“相公坐稳些。我们喜得是只打鱼船儿，久惯耐得风浪的，不然方才这几阵猛浪，老早告干千岁哩！”两人都吓得呆想，遂叫快摇回去罢。怎奈那船小风大，只管在水溜里打个来不回，直荡到三更光景，方摇得到自船边。二人忙跳上了自船，就是雨淋鸡一般，两人你埋我怨，嗟叹不已。
次早开船，天不大亮，蓬生先钻起来，把夜间揭的诗词，逐一看过。却有奇巧的事，内有“徐引先偕马翠娘校书即景口占”，是玄雅斋相思笺写的七言绝句。蓬生对飞光说：“徐老师果是风雅中人，先与甚么丽人马翠娘同玩联诗，应不象我们，遇着那样煞风景的苍天。”说罢，蓬生把这徐引先的诗来朗吟：
千轴浮沉似乱鹀，堆螺隐隐碧涵初。
断松古寺赢僧在，能说当年武穆戈。
又将马翠娘校书和的诗来朗吟：
飞来不是雨云鹀，两瓣蛾眉点黛初。若遇雪城吹笛侣，浣纱此处可抛戈。
吟罢，两个赞赏不迭道：“这也算得个雅韵的女郎了。”两个酸子因看金山，吃了这一惊。飞光口虽赞诗，心内有些兴阑，终日只在舱里打盹。连那江上的龙潭、野鸡山、观音门的景致，都不曾看得。到是蓬生，亏煞金山一游，收拾得这些零碎诗草，细细玩阅消遣，胸中兀兀突突，有个马翠儿的鬼胎，暗暗着魔。
不一日，到了南京水西门。两人率了小厮，携了行囊，将几件出手货，竟到那徐学师家里问候。学师正值在家，两人投帖相见。学师喜不自胜道：“足见两位贤契有情，不惮千里而来。”两人道：“门生无日不想幕老师丰范，今特来恭候，聊具土仪，幸为笑纳。”徐公展帖一看道：“盛情敬领。”佳菜脚炉，作谢已毕，遂命设席款待。席间，蓬生把乘月高兴，游玩金山，揭得许多诗句，内有最妙的是老师与马校书唱和佳章。徐公道：“小弟俚句，取笑大方，或者翠娘之笔，差足叨兄说项耳。”说话间，飞光因问道：“老师，门生欲觅一个下处。”徐公道：“此处寓所固多，只是租金甚贵。我小弟有几间书室，去此不远，两位贤契不嫌，便请下榻，早晚又好请教。”两人作谢道：“一发承老师周旋了。”
原来旧院里那个妓女，姓马名姗，小字翠儿，年纪不满二十。自小在这旧院里出身，因而吹弹歌舞、琴棋书画，般般技艺都精。名头正是喷香的时节。庞儿又且生得：
腻如截肪泽如油，月见还笼花见羞。
脆竹玲珑描不出，丹青周昉把图收。
不想翠儿年纪不多，身边到积有千余金。他自思日在这沸滚汤中，讨不得一刻清凉世界。赎身从良的事，他到留心已久。忽一日办了一付礼，去央及一个妈儿得意的朋友，要他在妈儿面上讨个情分。那朋友欣然对妈儿说道：“令爱翠娘，为你赚了多少银子，又有多少衣服首饰与你，他今又肯出数百金银子赎身。你听我劝，放他出门罢了。”不想妈儿竟慨然应允，翠儿随即置酒，遂赎了身。自己就典了桃叶渡一所新盖的河房，到也算是个女中豪杰。在这河房里住下，也还略略清闲些。相与朋友，才得自做主张。每日有几个道地的清客谈笑。
忽一日，有一个老词坛口了一首新曲儿，牌儿名是《桂枝香》，拿着与众清客看看。翠儿笑笑道：“曲儿做得怎的样好，借我看看。”上写着：
凤凰楼下，鹦哥传话，门前金勒频嘶，却是玉郎回驾。扶头儿醉着，扶头儿醉着，跌向那罗帏一捺，和衣拳脚。这个薄情爷，不知在何处酣酣饮，教奴独自挑灯守着他。
翠儿就将此曲点了板，拽扎起那清润喉儿唱着。一班清客，弹弦子的、挨提琴的、弄竹箫的，正在那里弹唱取乐。
翠儿在院中的时节，徐引先喜他才情幽艳，与他盘桓，只是笔头上吟咏做些工夫，实是道义之交。那日徐引先遂信步率了两人，就到翠儿家里。入得门来，听得翠儿歌唱，便缩住了脚，三人在外厢窃听。那赵蓬生平昔最喜的是这一件把戏，你道他听了，怎不魂灵飘荡！遂等不得唱完，先自走到里面张探。
丫头连忙去通知说：“徐老爷同两位相公来了。”翠儿和这几个清客一齐起身来迎。那徐引先见了翠儿，便道：“翠娘好快活！便带挈我老辈儿们，怎的独乐？”翠儿笑了一笑道：“自那日奉陪金山之游，一望波光，弥连黛色，至今梦寐犹自清赏。今日甚么好风儿，吹得你来？”这两个酸子，也和翠儿见了礼。那几个清客，便捉个空，一个一个的趿了去。丫头们就搬了几品精致茶食来，说“请相公吃茶。”四人坐定，翠儿问徐引先道：“这二位官人尊姓？”答道：“这两个是敝门生，在我秀水县学中的。这位姓赵，字蓬生，这位姓陈，字飞光，都是通今博古的好秀才。我一向契赏他的，他两人特来看看我。我因道翠娘是个盖世的佳人，不可不见。况我与你前日金山口占，早被两兄赏鉴过了，今他两人特来拜你。”翠儿笑一笑道：“不要你当面夸奖。”
赵蓬生看了这个翠儿，又一头想着他诗才清隽，一发弄得话也说不出来，浑身都苏软了。那个婆娘却也眼乖，见他有些垂涎的意思，一面说话摇扇子儿，一面递果子的时候，只顾暗暗的把那眼色儿丢在赵蓬生身上。那蓬生也弄乖，也暗暗的将眼色儿回着他。三人和翠儿坐谈了一会，那徐引先在袖里取出一个封儿来，向翠儿道：“我一向要备个饭儿请你，你今不比昔日，不肯出门。今又值我这两个门生在此，你可唤厨下人来，叫他胡乱收拾些菜儿，好和你说说闲话儿。”翠儿笑道：“徐老爷，你真有些广文先生的气。我这里是极便的，那里要你拿出封儿来，俗煞，俗煞！”徐引先道：“你若不叫拿封儿去，我们就去了。”三人一齐起身要走，翠儿只向那赵蓬生一把拽住，笑道：“如此我权收在此。”又吃了些清异香茗，闲谭了一会，那些丫头们搬上肴馔来。那肴馔怎生调制：
鲨鱼翅，炒和了山鸡；燕窝菜，烧烂了狸肉；鹿条筋，伴着松粉；黄蟹酱，合了胡麻。有的是仙人脯、红娘肘、大夫裙，滋味鲜肠；现放着桃花蝘、蒟蕊虾，莲房鲊，馨香可口。玉蛆浮脆云和糁，金薤轻甘雪色羹。
三人同翠儿排次，坐着饮酒。饮到那中间时分，只见那几个清客，又一个一个的原趿将来。翠儿便道：“这几位的丝竹绝胜。”赵蓬生道：“不识可请教否？”那些清客道：“翠娘便领袖一领袖。”徐引先又做笑脸央及道：“适才隔了壁子，听得觉不鬯快，此时觌面，安可放过！”赵蓬生又将眼色睃着道：“断要请教。如此仙音，使我下界凡人听了，也好超脱。”翠娘遂笑了一笑，便提腔按板，清客们丝竹相和，越显得翠儿喉音香润，就唱了一折自制的时曲：
梧桐树
迎春唱野桥，一辈书生到。邀至书斋，品竹谐奴调。狂烧宝定香，泛煮琼芽草。不放奴归，月满黄昏翠，深杯浅盏情怀好。
东瓯令
香囊递，罗帕交。彩扇相投鸳订牢。歌师几次雇人棹，洒不脱胶衫祆。堪笑他，榆钱乱撒买春宵，挽不住月儿飘。浣溪纱
晓磬敲，晨鸡叫，下场头酒散人抛。酩子里，冲烟破雾归他去，那些个弄雨拈云来路遥。残灯照，猛思量，不由人一点点泪滴鲛（绡）。
尾声琵琶空在奴怀抱，想书生似天上碧桃。从此后，懒向炉头沽绰俏。
翠儿唱罢，众人赞赏不尽，果然是：
娇莺百啭杏花梢，楼外飞云歇绛绡。
香扣数松裙带缓，个中谁是捏红幺。
赞罢，大家又笑哈哈的吃了数巡酒，那些清客又个个都趿去了。这一席间，也说不尽的欢娱，那翠儿与赵蓬生眼去眉来言语勾兜的光景。不一会，有个丫头来对翠娘说话。那翠儿即便起身到里厢去了。赵蓬生遂开口对徐引先道：“老师，这个姊妹，果然妙极，门生生平从没有见，未审他肯留朋友么？”引先笑道：“若贤契见悦，我试作媒何如？”少顷翠儿出来，引先就向翠儿道：“酒已多了，我到有句话，翠娘你先应允了，我才说。”那翠儿便道：“徐老爷的说话，自然不是甚么难事，我便先应承了，你请说。”徐公道：“我要为赵门生做媒，你便惜他是客邸，留他一程儿。”翠儿笑道：“我道是甚的话，原来是这话。”假做个作难的势儿，悄悄的对徐公道：“老爷你晓得我的，自从赎身以来，不欲混帐留人，今不合先应承了，却怎么处！”引先又千央及万央及，翠儿笑笑道：“且看，且看。”那个飞光在旁边看了，心里有些不奈烦，暗道：“这个徐老师，也大没要紧。”少顷，徐公扯了飞光道：“贤契，我们自回去，明日早来扶头。”那蓬生向飞光道：“老兄，小弟在此，不得奉陪，罪罪。”飞光便道：“吾兄没正经，只好今晚，明日断不可了。”遂两人竟别了，翠儿和赵蓬生送出了门。那飞光在途中对徐公说：“老师，不要忒帮衬他。这个盟兄，是极没正经的。前日金山揭回诗句，有老师与马翠娘酬和笔迹，极道老师风雅，女郎韵致。不科今日果然水到渠成了。”徐公鼓掌道：“无非缘分，且自由他。”
却说蓬生与翠儿回到房中，丫头们又泡上绝好异茗来，两人灯下坐了对谈。蓬生道：“小生今夜天大的侥幸，得与翠娘做一程儿夫妇，永不敢忘足下这样美情。”翠娘笑一笑，起身轻轻的跌倒在蓬生怀里说：“我一向不肯留人，见了你这样风流韵士，不觉醉心。”蓬生便搂了翠儿，亲个嘴，叫声“我的心肝！”翠儿亦搂住蓬生，回叫几声。蓬生等不得上床，就要做事。翠儿笑道：“你不要性急，少不得是你口里的食，慌他怎的！待我与你净了手脚着。”那丫头会意，就促着翠儿去了。不一会转身来，伏侍翠娘梳了晚头。
那个蓬生先蹲上床去睡着。翠儿故意又停停答答，丫头方才出去。自己关上房门，才笑怯怯的走到床边来，不大肯脱衣裳。蓬生起来，陪着笑脸，跪在床内，与翠儿松扣解带。他便一笑，就自蹲在被里，将被儿紧紧的搂住，故意没得把蓬生进被。蓬生又千求万告，他才说“我逗耍哩，那个教你起先这样性急。”才把被儿松松，两个在被里做得个：
花花世界，美美干坤。旧风情，宿趣重挑；新春兴，初交方炽。一往一来，犹如将军战马队；又松又紧，犹如老媪炒茶锅。只见一霎时，漏了胞浆，浑沌打开生死窍；发了机决，巫阳翻动云雨囊。
原来那蓬生本领却也好，那个翠儿快活了两度，蓬生犹然不动，只是在那里讨好。翠儿便问道：“你可曾有妻室否？”蓬生道：“小生只因没个可我意的，并未曾娶得。”翠儿道：“你若不弃嫌，侬愿做你的妻子，你意如何？”蓬生道：“若是翠娘慨然，是我一生造化了。”翠儿道：“你只不要负心。”蓬生道：“小生明日就和小娘子对神设誓。”两个又说了些贴心话儿，不免的睡着了。
却说陈飞光回到寓所，一夜睡不着，暗道：“这个阿呆，在此迷花卧柳，我同他来此，若不苦口相谏，就不是了。只是那徐老师，该训诲他，不该撺掇他便好。”为此待得略略天亮，忙起来梳洗了，也不去见徐学师，竟自走到陈房里。见他两个犹自睡着，在外叫了几声。丫头传说：“河相公来了。”那蓬生只得先起来接见。飞光便道：“仁兄不要着迷，快些同我下处去，拿几两银子送了他，再和你寻山问水几日，便好收拾回去。”蓬生心中正要和翠儿盘桓相订终身之事，口里胡乱答应道：“仁兄高兴，在此吃早饭，如不欲，请先回下处去，小弟就来也。”那飞光素不奈这些光景，兼之他又怀友谊在心，说：“千万不可着迷，你速来便是，我先回寓所。”
那蓬生怎的肯回寓，进到房中，只见那翠儿也起来，裹裹脚儿，穿穿衣服，说不尽他千般袅态，万种冶情。看官，不要说那赵蓬生，便是那深山中枯木寒崖的老僧，见了这样风情有趣的人儿，也要做出那月通和尚的伎俩来。这马翠儿便向妆台着意梳裹去了。有诗为证：
不匀脂泽不调铅，一段乌云覆月边。可体罗衫轻漾漾，看来多半是神仙。不一会梳洗完了，和蓬生吃些早饭。那翠儿说：“官人，我今日便和你订了百年之事，我已请了神马在此。”随命丫鬟供了，点下一对红烛。蓬生便托出那至诚的心来，拈了香，拜了四兴，跪在神前，朗朗的设誓道：“尊神在上，弟子赵沛，萍水相逢马翠儿，蒙他许我为妻子，我若有负了他，惟神显圣，即时追我魂魄，永堕刀山地狱。”马翠儿见他罚得真切，也觉呆了。蓬生道：“翠娘，只恐你今日许我，日后变卦，却是怎么！”那妇人一时的心，到也还不是假的，听了此话，也就跪到神前誓道：“我马姗若不与赵沛做夫妻，变了初念，遭凶被劫，不得好死。”那蓬生便来掩了他的口道：“娘子的心，自然真的，何消罚得咒！”两人送了神马，欢欢喜喜在房中闲戏。
那飞光等蓬生不去，只见气冲冲的叫小厮携了蓬生的行李，来交与莲生，也不说些甚么话，竟自回寓所去了。
这日，徐学师也就来看蓬生。蓬生见了，遂将翠儿要从他的前事，一一说与学师。学师便与蓬生低低悄悄的道：“二位才貌相当，订好终身亦是美事。但翠儿方在盛名，不是门前冷落的时候，契兄还该斟酌。”蓬生摇得头落道：“翠娘是死心搭地的了。”徐公又点点头儿：“这也罢了。”
再表苏州府吴江县，有个公子姓邵名维邛、字秀甫，来到南京，在他年伯处打抽丰。因在院里耍子，晓得个马翠儿才出院的，同几个清客来望他。这个邵秀甫也是风流公子，又肯用几分烂钱，只是情性轻薄，不一些就要翻云覆雨的。一见了翠儿，抵死的要嫖他，那妇人初时也再三不肯。一日两，两日三，只管央了清客说合，夸他是富豪公子，又肯撒漫使钱，个个都来撺掇。
那赵蓬生在翠儿家里，一住不觉两月。飞光苦口劝了几次，他反把翠儿要嫁他的事情从前说与道：“仁兄，我与你既为金兰之契，此系小弟百年大事，你也该为我出力缘情便好，如何到再三拦阻？”飞光道：“百年大事从没有取青楼的，我看这些烟花，情性不能长久。我近闻得又有一个吴江邵朋友，与他往来。若果真心要嫁你，自然不与别人往来了。只此一件事，老兄你也该省悟了。”蓬生听了，只是笑道：“吾兄不要劝解我，如何马翠儿肯留他人的理！”
列位，原来那个马翠儿因那吴江邵秀甫诚求不过，又被那些旁人撺摄，果然是烟花情性，一时竟与邵秀甫作伴了。因此设下一计，赚蓬生道：“官人，我见你那朋友陈飞光，甚是板腐，你若竟在我处歇宿，大有不便。不若往来其间，待我把这些旧债清楚，诸务端正了，我就好和你同往嘉兴去。”
他这一句话，只要发脱了蓬生，好与秀甫相与。蓬生这个阿呆听了，死认着是真心，信之不疑。两月之后，常回寓所，与飞光同榻。正是：
蜜钵口，毒蛇心。香窝里，陷人坑。当局暗，从旁清。何以救，觅医人。王魁药，药尾生。
蓬生信了翠儿，在寓所住了数日。只见一日那翠儿特差个人来接蓬生去，说“翠娘记挂，为何相公好几日不来？”蓬生见了，即忙就去，晚间留宿，仍旧欢娱。蓬生次早起来，偶用草纸，将手向席下去扯，到扯了一顶孝头巾出来。蓬生看了一惊，遂问翠娘：“何处来此孝巾？”那翠儿答道：“这些丫头可恶，怎的拿张清客的头巾，放在我的席下！”拿起，手扯得粉碎。蓬生暗想道：“张清客的头巾，看来不是这个式样。”也丢过不言。又住了一晚，他回到寓所去了。
翠儿见他去了，便去约邵秀甫来。谁知这个赵蓬生掉下一个锁匙在床头，走到半路才记得起，回转去取。走进门，丫头报道：“赵相公来了。”翠儿只道是邵秀甫，遂笑嘻嘻的迎将出来，口里说道，“你这活冤家，怎的前晚拿这一顶头巾放在我的席下，几乎做出来……”说尚未完，抬起头来一看，却是赵蓬生，不觉的呆了一呆。蓬生听了，方才有些知觉：“怪道我那飞光说，又与一个吴江邵朋友往来，却是实的。”遂不说破，竟自取了锁匙，和那翠儿依旧欢欢喜喜的辞别了出门。
蓬生自忖道：“我也还不可猜疑他，且莫回寓所，在这间空屋里站着，看有何人进去。”站不一会，只见一个戴孝头巾的，急走进去。又复闪进去听，见那翠儿迎着他，两个如胶似漆，就抱向床上颠翻云雨去了。
那蓬生方才省悟。欲得要进去撞破他，又缩住了脚，道“日后不好相见。”遂气呼呼走到寓所。见了飞光，述此一段事情，那飞光道：“老兄，今日才信我的话。青楼薄幸，从来如此，你却着迷。我今为兄气愤这妇人不过！”遂提起一把剑来道：“不若我傍晚去杀了这薄幸妇人，我和你连夜起身回去，怕做甚么！”蓬生急止道：“老兄既为我，不可造次。待我明日去证他，看他有甚言语回答！我与他既对神设誓，难道神也饶过了他不成？”
次日，蓬生又去。翠儿见了蓬生，蓬生有这傀儡在心，虽着意温存，脸上却有几分颜色。那个婆娘还只道蓬生不晓得细底，假愤孜孜的说道：“不知那个掉下这顶叫化头巾，弄得我不干不净。”蓬生听了这“头巾”二字，不觉伤着心，叹了一口大气。妇人见他叹气，也提起当日罚誓的真情，不觉溲溲的下泪。看官，那翠儿这几点泪，原也是真的，一心原要嫁赵蓬生的。只因那邵秀甫钻求，又且一时水性，应允了他，却也是没奈何。谁知弄假成真。赵蓬生不合直说出那本文来，向翠儿道：“你哭怎么，既有好似我的，你就嫁他便了。”翠儿道：“你好黑心的话，叫我去嫁谁？”
蓬生答道：“嫁吴江那姓邵的好！”翠儿就呆了一呆，便放声大哭起来。蓬生说了这几句话，便气哼哼的跑到下处去了。其时淮安府有个花阁老的孙子，叫做花正色，号伯朱，是个白木监生，来在南京坐监，等考积分。也在院里顽耍，闻得翠儿美貌，接了几次，只是回却有病。今正听得留客，火辣辣的带了十数个家人篾片，到翠儿家里吵闹。却值翠儿与蓬生合气，闷闷的睡在床上，听得闹吵吵的，急忙回避过了。一班人不见翠儿，把手面上什物玩器，狼藉得罄尽。
临出门时，狠狠的分付道：“明日叫他在家伺候，准来掌嘴挦毛！”道犹未了，只见几个穿青衣摺子缨鬃大帽，大大道道摆将进来。高声道：“徐府有人在这里！”正是：
福无双至，祸不单行。却是徐国公的头号管家来讨房钱。翠儿骇然道：“这房子是我用价典的。”那干人一齐乱嚷道：“好不晓事的小花娘！俺家府里希罕银子，将产业与乌龟成交？”那樊将军不识局面，上前分剖，巴掌拳头，不由分说打个发风，立刻要撵翠儿出门。又亏几个邻人再三相劝，房钱依例奉还，方才住手。汹汹然道：“且限你明日，还银出屋！”
翠儿忙着人去寻原中房主，个个都凹过了，都是一班无家的光棍。原来就是一向相与的这些篾片，扎的火囤。又央人去寻赵蓬生，适值陈飞光接着，竟认做蓬生。将来人臭骂一顿，只少的是打。却好邵秀甫到来，见他泪痕犹湿，说道：“翠娘，为何在此恁般凄楚？”翠儿将花监生吵闹、徐府着人讨房钱，典价落了骗局，又将赵蓬生的醋话告诉他。秀甫就说：“翠娘，你好呆，他又不是讨你的，你怎的由他做主？况我去冬丧偶未续，家下尽可居住，你不若随了我去，也讨得耳根清净！”那妇人毕竟还舍不得蓬生，捱着不允。
只见徐学师又来说道：“我那门生老赵与我说你忒薄情，他的朋友陈飞光一发大不快活，要来寻你的是非哩！”翠儿听了这一席话，自忖道：“啐！我到还有心向他，他到要寻人与我吵闹！着甚来由，我当真又不是他讨的，怎由他做主，便从了邵秀甫也好。”乃送了徐公出门，就与邵秀甫商议：“我每日在此受气不过，我便从了你罢。只是明朝这班凶神又来，怎生发脱得他？须是连晚起身才好。”秀甫道：“这有何难！一面你在此收拾，我就去打点觅船便了。”一口气跑到下处，雇了一只船，叫小厮拿了行李来，和马翠儿、两个使女，一帆风去了。那蓬生在下处，自悔道：“我昨日不合太认真，他又未曾归我，我又不曾将财礼定他，或者他日后自悔，也未可知。”等不得天亮，走到翠儿家里，只见静悄悄没有人了。吃下一个大惊，遂叫一声。只见走出一个龌龌龊龊有病的“锅边锈”来，蓬生问道：“翠娘在那里？”答道：“往仪真探亲眷去了。”遂在空房子里踱来踱去，自悔自叹。只见桌上尚有一幅残纸，笔砚在上，即题诗一首：
宿粉眠香两月浓，原何誓水却流东？依稀纱阁犹娇影，愁眼生花想际逢。
写完诗，依旧荡来踱去。只见几个穿青的走将进来，不见了翠儿，大惊小怪。蓬生便问：“尊丈是那里？”那干人道：“我们是徐府里，他约今日还房钱，为何都躲过了？”蓬生道：“这屋是典的。”一班人见翠儿溜了，正没处出气，竟将蓬生唐唐突突扭到本府去了。只见徐公踱将出来，家人禀道：“昨日逐马翠儿，他许今日还银出屋，如今都躲过了。走出这个光棍，硬争道这屋是典的，故此扭他来见老爷。”徐公遂问缘由，蓬生将前情一一告诉道：“学生是嘉兴秀水学，为因访徐引先老师，来到此间。”徐公道：“引先是我舍侄，既是禾中庠友，不可造次。”即将家人喝退，留到后厅请茶。问及禾中人物景致，目下文章风气，对答如流。徐公即引出公子同到书房盘桓道：“正要从容请教。”正是：
东边日出西边雨，道是无情也有情。
却说翠儿和邵秀甫傍晚开船，行不上数里，忽然大风起来，就在那燕子矶边歇了。是夜黄昏，被江洋大盗数十个明火执械，打上船来，尽情搬得一个精光。翠儿吓得跳下水去了，邵秀甫慌忙叫艄水捞救起来，带水拖泥，在船中坐了一夜。那邵秀甫遭了这个劫，在舱里只管憎嫌：“这个婆娘是不利市的，才下得船，就有这桩‘顺溜’事来。若他到我家里，不消说，我这两根骨头也没了。”——自言自语的说。翠儿没了许多重资，又听得这些嗟怨，每日只在舱里哭泣。
不一日进了镇江口子，一溜风竟到了吴江。谁知到了吴江，原来秀甫果然断弦未续，但房中姬妾颇多。况性子轻薄，他见翠儿跟他不大顺溜，到了门首，也不许他进自己的门槛。逐他在一间旧屋里住，不过给些寻常衣食，也不来着甚温存。翠儿到有两三口人，身边又没货儿接济，有一顿没一顿，苦不可言。正是：
赫赫神明不可欺，亏心那得口儿肥。
早知今日风筝断，悔杀当初错接脐。
翠儿每日在这房里，嗟怨邵秀甫薄情。因而思念蓬生，恨不得见一面，便死也甘心。
话分两头，却说那飞光一连几日不见蓬生回寓，即到马翠儿屋里寻他。只见门壁俱封，连叫数声，无人答应。遂问两邻，道：“从甚么邵相公去了。”飞光心下一想：“怪道几日不回来，恐我阻他，他竟同他去了。”急忙回到下处，别过徐学师，一一告诉。徐公也叹“蓬生着魔，连我都瞒得铁桶。”飞光收拾行囊，雇了船只，竟自回嘉兴去了。那蓬生在徐府住了三四日，心下不安，再三告辞，徐公专席作饯。及接引先来陪，徐引先不知请陪甚客，到来见是蓬生，反吃了一惊道：“陈兄说你如此这般，如何邂逅在此？”蓬生亦将那日事情告诉。老徐道：“几乎屈杀贤契。”蓬生就在席上辞谢二徐，次日收拾回家。不一日到了禾中，就去寻着飞光。飞光道：“翠儿既真从你，何必瞒我竟自先回？可笑这样的好朋友！”蓬生将那日事由，又将翠儿从了吴江姓邵的去了，足足说了半日。
别了飞光回家，歇了半个多月，心里发痒起来，思想翠儿，要见他一面，终日的牵肠绞肚。忽一日对飞光道：“弟与翠儿之约，实出肺腑，今却不得个分明下落，心事耿耿不平。弟今特来别兄，亲到吴江细访。”飞光道：“仁兄这段痴情，只恐那人负你。我与你读书明理，怎被这妮子侮弄！你既主意已决，也难劝你，我有一物相赠。倘翠儿果然负心，可以一剑了局。一则完了兄的痴念，二则不辜弟伴守青萍半生侠气，却有用着他的日子。”蓬生接着剑道：“一定不负所托！”两人鼓掌大笑，一拱而别。
蓬生别了回家，叫了一个小厮，携了行囊，雇了船只，竟到吴江，泊在那黑水滩头。
是晚月色颇佳，蓬生心里好不耐烦，分付小使：“你看着船，我上岸去闲走走。”一心要打听这邵公子住所，自恨当初在南京不曾探得他的名氏，一时间也没处访问。行行步步，走过了一条石桥，桥东有一带黑楼房，岸边密密都是倒垂杨柳。蓬生感叹，遂吟诗一首：
月明如水柳阴横，有客牢骚卧短篷。小燕薄翎轻去国，不知萍水可相逢？吟罢，又步到那楼前观看。只听得一间楼上有个女人声息，唧唧哝哝发慨叹之声。蓬生自转道：“这个女人，毕竟也是不遂意的，却和我赵蓬生一般。若是我那翠儿，此时一定和邵公子，自有千种风流，万般旖旎，怎知我赵蓬生恁般孤零！”不觉泪儿早沾襟了。
谁知马翠儿住在这旧屋里，邵秀甫也竟不来。独自一人，愁闷不过。见此好月，临窗一望。却好赵蓬生步在此处，留恋低回，自言自语，在那月下站着，楼上望将下来，如日里一般！那妇人眼乖，对丫头道：“这个人，好象那嘉兴赵相公么？”丫头看了一会道：“有些象。”翠儿遂和丫头下楼来开了门。
赵蓬生见那女人开门，不好意思，欲闪过间壁去。翠儿见了，果是赵蓬生，疾忙叫一声：“赵蓬生官人！”便潸潸的流下泪来。蓬生听见叫着他姓氏，吃了一个大惊，仔细上前一看，原来是翠儿。两人相见如在梦里一般，且不叙寒温，两个抱头大哭，就如死了人的一般。连丫头陪出了许多眼泪。蓬生带哭问道：“说你从了邵公子，怎的到在这里？”翠儿道：“我一言难尽。你为何也在这里？”蓬生道：“我特来访你，若见得你一面，我就死也罢了！”
两人就携手同到楼上，翠儿将那日所遭的事情，逼迫不过，我着人来请你，你对来人痛骂决绝，叫我孤身一时无个投奔，只得没奈何跟他来了。燕子矶边，又被劫盗搬得罄尽，今日邵秀甫又如此薄情，细细告诉。蓬生听了，只是跌脚叹气，暗想：“飞光甚没眼力，翠娘毕竟是有肝胆的，这剑儿不消动弹了。”翠儿道：“我再不想今生有见你的日子！我今见了你这一面，即刻便自尽，你在此看了我去！”
说罢，就向身上解下一根鸾带来，往头颈上一缠。蓬生急急抢来掷掉了，遂说：“你若肯复理旧盟，就此随了我去，正好和你做夫妻哩！”翠儿道：“官人但恐弃我，我前番一时错志，千悔万悔无及，惟有一死报你的情。”说罢，据楼欲堕，寻个自尽。蓬生将翠儿捧住道：“娘子，你既旧盟不败，我岂有他心！如今就和你下了船，归去何如？”翠儿唤了丫头，忙忙收拾，随了蓬生，寂寂走到船上。不上半夜，摇到嘉兴家里。次早请了陈飞光来，说遇翠儿的奇缘，又将他奇祸迭来，急迫无奈，只得强同逃难，皎日之盟，至今耿耿。足下青萍虽利，其如彼未负心也，这剑返璧归赵。翠儿亦上前敛衽，不胜凄惋。飞光道：“盘根错节，利器刀见。翠娘几番风雨，也是蓬生的前缘未到。正叫做：不是一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香！”大家欢欢喜喜，重整花烛，借重飞光主盟，结成良配。诗曰：
情痴到底却成真，杨柳因风也捍门。
莫上歌楼再三叹，落花原是马蹄痕。