第九十七回 群雄共探画春园 英雄谈笑破削器
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话说玉面虎张耀宗被青毛狮子吴太山拿住,绑在木柱之上,那手下人拿牛耳刀照定前胸就刺,张耀宗只是闭目等死。不想家人方要刺时,由房上飞下一镖,正中那家人背心,立刻身死。此时从房上跳下一人,身高六尺,膀大腰圆,面若傅粉,仪表不俗,头戴青绢帕罩巾,手提单刀,跳下来说:“唔呀!混帐王八羔子!”来者正是小蝎子武杰,因在公馆听高源说徐胜被他人所擒,心想徐胜是自己的救命恩人,他今被画春园所擒,心甚不安,便换好衣服,带上兵刃,立刻出了公馆,顺路走至山边,爬上山来,借着月色,只见山左山右都是陡壁石崖,由此直上西北,见画春园就在目前。他顺路下去,心中说:“我一进画春园,必须处处留神,如落贼手,就不能救我徐大叔了。”
他蹿房越脊,处处留心,走了七八箭远,眼前灯光闪闪,来至切近,见下边灯光一片,有一个人手执钢刀,正要开张耀宗的膛。武杰掏出一只镖来,照那人就是一镖,登时身死。自己跳下来被口大骂,说:“唔呀!你们这些混帐王八羔子,自河南屡次助恶叛逆,我不能与你等善罢罢休。”说着,抡刀就砍。
吴太山说:“好一个大胆匹夫!你自己前来送死,我不拿住你,你也不知道我的厉害。孩子们,鸣起锣来,知会各处。”便一摆老虎钩相迎,他欺武杰一人,足以取胜。吴铎也拔刀相助。武杰一人寡不敌众,正在为难,忽由屋上跳下四个人来,先把鸣锣之人杀死,然后赶了过来,前面一人说:“武杰你不必害怕,我蔡庆来也。”后面的说:“吴太山,你老太太金首蜈蚣来也。”武杰留神一看,原来是蔡庆夫妇同蔡金花、张耀英二人。
因蔡金花救了张耀英,二人回头走了不远,就遇着了蔡庆夫妇。四人见面,共叙所见之事。蔡庆说:“不好!咱们先回去,明日候纪有德来时再作道理。此地是他修的,他必知底细,我等不可冒险找祸。”张耀英心中不愿回去,却也知道这画春园的厉害。四人言明,这才向东走至一所宅院之外,忽听里面人声喊叫,锣声响亮。蔡庆吃了一惊,说:“不好!这锣声一响,恐怕贼众齐来,你我要受贼人之害。”四人蹿上房向下一看,见吴太山、吴铎、武峰三人,率领四十名喽兵,正在那里迎战武杰。那武杰独战群寇,并不害怕。蔡庆跳下去把鸣锣之人杀死,窦氏母女同张耀英三人也跳下房来。蔡金花先砍断绑绳,把张耀宗放了,然后夺了一口刀,夫妻二人同众贼动手。
吴太山见事不好,手下人又因未经大敌,都已跑了,这里没有传锣,各处也不知道,他无奈一捏嘴,吱儿一声暗号,同吴铎、武峰先钻入北上房,把门紧闭起来。众人知道这里有埋伏,也不敢向里去追,便出了院落。
张耀宗说:“你我既已身入虎穴,必须救出他二人才是。
他二人现在不知生死,若要知道准信,也可设法救他,才是道理。”蔡庆说:“方才我听张姑娘说,他二人在桃花坞内被人看守,你我先至那里拿住更夫,细问明白。事不宜迟,迟则有变,你我快走!”
五人来至桃花坞内,听见更房内有一人正自说话,已带着八分的醉意,说:“你等都睡了,也不打更去,我史永得打更去。”他拿起一个梆子,一溜歪邪的出了更房,要去绕弯打更。他连手内梆子也拿不住了,扔在地上,两只眼迷迷离离的正走着,忽然倒于就地,被张耀宗按住,说:“小子,你叫什么名字?这所屋内,有被你等拿住的彭大人差官,快早说实话!若不说实话,当时结果你的性命。”史永得说:“好汉爷!饶我的命,我实说就是了。你要不放开我,我死也不说。”张耀宗说:“我放开了你,你要跑了,我去找谁呀?”史永得说:“你老人家只管放心,我不跑。”张耀宗说:“你说实话吧,再不说我给你一刀。”史永得说:“我告诉你吧,这北房是有埋伏的,一进门便有滚板、翻板,东间屋内收着一个姓徐的,一个姓刘的,你们从东边窗户进去,救出他二人吧。”张耀宗把史永得捆上,说:“你受点委屈吧!”又给他把口堵上,放在西边无人之处。
张耀宗来至东窗口,把窗户打开进去,见徐胜、刘芳二人坐在北边椅子上,绳捆两臂,双足套在地上窟穴之内,不能转动。他先把二人绳扣割开,然后把地下的木板移开,把二人口中所堵之物掏了出来。说:“张大人你来了,我等真是再世为人,可惨可惨!我二人打算今生今世不能同你见面了,想不到今夜绝处逢生。”张耀宗说:“妹丈和刘兄,你二人不知,我今夜也几乎死在贼人之手。”就把自己之事说了一遍。二人听了,各各嗟叹!三人从窗口出来,天已四鼓。
蔡庆等四人看见徐、刘二位,立刻见礼。蔡庆说:“你我今夜不能进他的内宅院子,天已四更,我等先回公馆禀明大人,调齐官兵,候纪有德来再为办理。”众人方才要走,又听见正北当中八卦团城之内锣声大作。不多时,东西南北,四面八方,锣声不绝。各处灯笼火把,松明亮子,照耀如同白昼一般。蔡庆说:“不好,你我快走!听这八方传锣,必是吴太山回明了傅国恩知道,你我莫若走为上策。”众人向南,直走到南界墙外,忽听正北一片声响。蔡庆说:“不好,我等快走!”张耀宗、徐胜两人向南边一看,只见灯笼火把照耀如同白日,那边山口有二百名喽兵一字儿排开。当中一人,姓周名坤,绰号人称赛霸王,身高八尺,膀大腰圆,项短脖粗,面如锅底,环眉大眼,二目神光满足,头上青绢帕包头,身穿青小袄,腰系青褡包,精神百倍,手使浑铁棍,重有八十斤,立在当中,说:“呔!你等这些该死的囚徒,往哪里走?我等候多时了,你等休想活命。”此时画春园角门大开,吴太山约会群寇,已带飞虎兵三百赶到。不知后事如何,且看下回分解。