第二十一章 叙战

逾三日，仲英能健步如恒人。晨起，敦促秋光俶装，曰：“吾在此，送君登舟。”秋光泪光满眼，滞于座上不起，而侍者已匆匆治行事。秋光哽咽呼曰：“仲英。”已而无声。仲英曰：“尔前书告我，叙江南形胜及攻取之法，若掩其姓名读之，则堂堂一策士书也。气概之堂皇，音吐之洪亮，谓今日别其良友，乃作娇啼耶。”
秋光不答，久乃曰：“勿太使人难堪。我思建业一城，既归我有，则南中决无战事。仲英当以何时至沪，见吾叔母？”
仲英曰：“叔母后来即吾母也，奉拜膝下，乌敢迟迟。秋光果不使我悬悬者，则当强自宽解，趁舟南下。吾为秋光之故，敢不自惜其身？以此身为秋光赐我，则当力卫此身，以还秋光。”
秋光闻言声哽，则强制其悲曰：“王雄，我以仲英付汝，汝为我昼夕调护。”仲英愕然。既而曰：“如敢食言，有如天日。”
秋光迟迟始起，以行箧付人力车赴舟，力阻仲英勿送。
时陶参谋以马来迎仲英，遂怏怏入城。城中秩序粗定，然兵队时有龃龉。仲英乘马至府门，入见述卿，虽喜悦承迎，而面容懊丧，微闻感喟之声。仲英曰：“贪功冒进，几丧此身，增公悼惜。病中闻公念我，感入五中。惟幕府公文，或不因病夫而搁废，用此负公知己，殊增怅惘。”述卿曰：“良朋无恙，吾心喜不可支。然转瞬与君别矣。”仲英曰：“公大功甫成，行且安适？”述卿叹曰：“某已为人牙孽，公不之知耶！”仲英曰：“不惟兹事未知，即创后城中克复之情形，陶君亦不吾告。”述卿曰：“今且进食，更论他事。”于是传餐。仲英此时已能健饭。饭已，入室同坐吸烟。
仲英请述胜状。述卿曰：“仲英扶就十字会后，吾即移此巨炮，更轰天保城，城遂下。而杨君韵高战死。吾至其临难处大哭。时天保城已空，敌兵断头洞腹者，布满城下。我军死者无几。顾当时详情，亦不省记。今请以佘傅青之报告示君。”
因就文稿检得（报告冗长，冷红生节而润色之）。佘文曰：管带某，进规紫金山时，分率伍为三大排，狙行登山。而峰顶已有敌兵严扼。因用单人掩蔽法，陆续锐进，以次尽毙敌军。我军遂占领第三高峰，距城不过八九百密达。我军居高临下，且得树林隐蔽，发无不中。已而乘势占领两斜坡。目兵以背就石崖，外有隐蔽，敌弹乃不及。敌死，吾军无损。惟子弹已用逾半。幸彭督队输送子弹至，兵心复奋。而镇军第三标骤至数十人，王队官复以数十人增入火线中。激战间，浙军数十亦至。于是猛趣天保城前面敌之第一险要至。然敌人隐围墙之后，枪声如沸。
时杨管带韵高，李统带玉岗，以大队至。敌乃伪降。杨公方临阵与语，敌枪猝发，杨公阵殒。贺排长趣呼开枪，一面驰报督队官胡毓城合两大队临援。至十时，敌弹渐希而我军已赍到子弹二万，并粮糗茶水之属，军心大定。时微雨蒙蒙，山径荦确，诸军稍稍落后。而敌军弹力复极猛烈，计非大炮不为功。胡毓城遂至尧化门，请都督以炮队助援。已而前左两队至。管带遂同胡督队率领都督所派步兵一营，炮兵一队，向天保城攻击。至六时四十分钟，城下矣。继又读队官季御椿报告云：十月初十晚，奉管带赴援，道中得敌人间谍，言有敌兵五六百人，据天保城一带，尚有援队五六百人，亦垂至。椿遂枪毙此谍。既临战地，敌人枪声甚烈，敌之右翼有巨炮声。然我军子弹且罄，第二标奋勇队约四五十人，浙军仅三四十人，沪军十余人而已，惟椿所统尚有完全战斗之力。顾敌人右翼有机关枪，左翼有炮队。因报告管带，请以炮队及机关枪趣援。
十一时有半，敌军伪降。我军知诈，急击而退之。
敌诈降凡两次，均无成功。惟我军右翼与敌左翼相距非远，又无障碍物自蔽，为势至险。椿遂将后一二三大排，轮流在左右翼与敌抗抵。
次晨五小时，与队官刘元崧、浙军排长佘祖鲁、本队排长李汉宗议举行冲锋。遂奏冲锋号前进。敌弹雨注，刘、佘两人均创，乃退回阵地。我军有小队来援，又复为击死指挥官一员。援军力（乃）退。椿与李排长再议冲锋。天已迟明，议由右翼包抄，攀山径前进。留一小部在火线中，用快放，其余悉数包抄前进。至第一段，敌尚严密，乃令停放。跃进第二段，始用快放，将敌击退，复奋呼跃。至第三段，而沪军援队适至，兵力大盛，向敌鏖扑。敌之左翼已竖白旗，而镇军步兵炮队亦到，向敌地搜索击射。到六时四十分钟，遂克天保城。
仲英读已曰：“其下如何？”述卿曰：“后此下令攻城。
至太平门时，遇美领事，言张军行矣。遂整兵入城。曾作绝句云：降幡高揭石头城，日射雄关万角声。
如此江山收一战，居然还我汉家营。遂通电各省云：‘镇军本晨十时，夺得南京城，大军已进城矣。
述卿叩。’余部署甫定，将迎联军总司令及苏、浙各军入城。而某军已长驱夺门而入，将第一营管带王之刚所部驱逐，几兆墙阋之祸。”仲英曰：“此王浑举动也。”述卿曰：“然。余亦不屈，自知仓卒无择，冒署临时都督，开罪于人。因通电各处，请撤销临时都督井镇江都督，请程德荃督宁。时武昌已告急，是晚胡陪德告余，请以兵符印信，送归程公，则大局定。
吾已如言。十六日，程公莅宁。十七日面余，彼此谈论甚适。仲英至此甚佳，吾兵权已卸，明日将赴上海矣。仲英能否同行？”仲英心念秋光，即曰：“创痕新合，亦拟暂驻上海养疴也。”