第二十三回　伐韩陵绍庄公大盟葛水　医可当雪娘子夜走钩镰

绍庄公潜光本田家子，父母早亡。幼时牧牛于野，野有桧树二株，中夹一巨石，谓诸牧童曰：“能从左边树上跃至右边树上，便作将军。”诸童跃而过者六七人。潜光跃不过失足堕石上，幸身子小，筋骨未伤。诸童笑之。潜光曰：“作将军何足异，若能据石一呼，众牛皆跪的，便做大王。”诸童试之牛皆不跪。潜光坐石上大呼曰：“大王升座矣，汝牛如何不跪。”于是众牛呼的一声，一齐跪着。诸童大惊，罗拜在地。遂呼为石大王。渐长好交结死士，慷慨急人难。当其杰为庄公时，厚遇之，欲妻以庄主，潜光曰：“大丈夫患身名不立，何妻为。”遂逃去。时颜少青威名藉甚，遐迩畏怀。潜光笑曰：“少青好色之徒，非大器也。太阳一出，爝火无光矣。”逮其杰被弑，乃纠壮士三十余人，杀绍孟卿于途，遂戮其妻子。寻前庄公其英之子绍平，立之，而实权由己出。越半载，绍平惧其见弑，乃私与其杰之子绍常逃去。潜光乃自立为公。其用人无成格，旧庄勇惟用绍太康、绍昌符二人，其余皆微时结交的死士。如客如海、尹百全、香得功、奇子实、丁占鳌、赵子廉皆力士，呼家宝、丁勉之皆谋士。潜光虽贵为庄公而性俭约，不娶夫人，土室布衣，常与诸庄勇同卧起，有病则亲为调药、抚摩，庄勇皆感激思自效。所招军士异姓为多，附近诸乡马多者供马，粟多者供粟。造军器筑险隘，储粮草，训士卒，殆无虚日。自顾兵精粮足，有囊括席卷之气。
一日集谋士庄勇商议曰：“黄石一小乡耳。颜少青窃玉家之位，荒于女色，僭称庄公，已属可恶。而东南诸乡皆俯首弭伏。北可庄可飞虎，韩庄韩陵，亦北面事之，岁贡银粟若干。此大不平事。某欲纠合诸乡兴师问罪，计将安出。”丁勉之曰：“彼庄在南，我庄在北，风马牛不相及。得其地不足守，得其田不足耕。况师出无名，徒疲兵力耳。”呼家宝曰：“若兴师伐颜，则韩必袭我后，兴师伐韩则可亦袭我后。昔楚之蚕食诸侯皆先近者，不如先伐可庄。”庄勇丁占鳌曰：“二可相持，互相窥伺，何暇出碣门袭我。乘其不暇之际，用全力以攻韩。况韩庄地势平衍，无险可凭。往者，黄石之师犹能三入韩庄，全不吃力。况临之以数万之众乎。韩庄破而黄石危矣。”勉之曰：“劳师耗粟，纵破韩庄，终不能越两可，而广我土地，何益。”潜光卒从占鳌之言。
于是大集诸乡，盟于葛水之津。三月戊戌，师集碣门。二可大惧皆出牛酒犒师。是时可当之兵亦至。与韩陵会于白麻，共得八千余人。诸庄勇遥望绍军旌旗蔽天，咸有惧色。会韩陵之子韩春已卒，孙韩腾与孙媳司马杏英皆英武有谋略。杏英本司马乡乡勇司马琼之女，幼与诸姊习双刀术，而杏英独得要妙。琼之父与司马F之父亲兄弟也。而韩腾又F之外甥也。腾或往候F，因得见杏英，两相悦慕。杏英私语乳妪曰：“韩郎美而武，非常人也。”妪乃挑腾，腾喜，遂与杏英苟合于野，为诸姊偃执。杏英杀诸姊而从腾，匿谷家。谷惧说琼，使完其儿女之愿。杏英乃得嫁腾。闺房中甚敦好，誓不置妾。时杏英谓诸庄勇曰：“以千之师战五万之众，则不足以之，自守则有余。我与颜军营于钩镰，深沟高垒，守而勿战；彼兵多粮少，不能持久，粮尽必去。然后出奇兵以袭其后，万全之策也。”玉凌云曰：“鱼肠坂、白藤岭两路犹须把守，恐彼分兵三路来袭，首尾不能相顾。”韩陵曰：“白藤路径僻远，又妨紫霞洞强人截杀，况多巨蛇恶兽，此路必不敢来。惟鱼肠坂可虑。然苟得其人领百人守之，插翅不能过矣。某欲致书颜公，令韩杰守此，必不误事。其人精细可用，故也。”于是一面着人致书黄石，一面合兵向钩镰进发，各据险要，立交加寨栅，多备弓弩檑木炮石，为死守计。
辛丑，绍军与诸乡之兵皆集，攻之十日，不得战，又不得进，反多折伤。乃令人去甲卧寨前辱骂。可当大怒曰：“老当征战多年，有进无退，有我辱人，无人辱我。彼军虽众，岂是老当的对手。”乃引数十人冲突绍军。回顾诸庄勇曰：“有敢死者随老当来。”韩陵阻挡不住，乃使玉凌云、韩贡及韩腾夫妇掠阵。戒之曰：“但救可当，无恋战。”四人受命而去，列阵寨前。已见可当舞着大铁椎，舞入绍军去了。可当虽猛，以一敌万，困在垓心，不能得出。杏英舞双刀飞马来救可当，看看杀出，忽闪出一长人，高几逾丈，挥着门扇大的板刀，来斫杏英。韩腾与凌云、韩贡守住寨门，防绍军攻突，不敢往救。杏英因暗发一箭，正中那长人的脸，长人大吼一声，杏英几乎坠下马来。长人拔那箭时，眼上又中了一箭。杏英看得亲切，挥左手的刀正斫中长人右脚。长人刚倒在地，右边四五根枪一齐搠来。杏英低着头，从枪林里抢进一步。但见刀光一闪，十余只拿枪的手都骨碌碌坠将下来，丢了一地的枪。杏英正虚晃着刀欲奔回阵，斜刺里有一队藤牌手拦住退路，齐挥着腰刀欲斫杏英的马。杏英回马退后刚十数步，又有一簇拿枪的从脑后搠来，杏英闪得身快回刀，斫枪才斫断了几根，前面的牌一字儿如蛇行雁列，又进至面前了。杏英又退了几步，只见一匹黑马乘着个怪脸赤髯的，提一根丈余的黑蛇矛从左边迎耳刺来，杏英把首一低，那矛刺在云髻上。杏英丢了右手的刀，抢一步拿住矛杆，左手的刀早缘矛杆削去。那人刚放了矛杆，而杏英的刀已觑个空，迎面飞去。盖矛杆放手时，即刀尖到眼时也。刀之着眼，翘然如钉之着壁，大叫倒地。那时杏英满脸的披着断发，方夺得蛇矛。那拿牌的已涌将上来，挑开了牌，一挑一刺，一刺一个，二三十个拿牌的，尸上有牌，牌上有尸，却堆起一个小小的山儿来。不提防一骑黑马从围里冲来，那马来的慌，正冲着那个尸山，马上的人和椎撞倒。细看那人满身皆箭钉着，从模糊血中再认，正是可当。欲下马来扶，可当又有一持戟的少年赶至，杏英刚挥矛来战，那少年矛未到时，少年已倒。知为韩腾的箭所伤，一矛正结果了那少年。早有玉凌云跑过来背负可当。十余个军士扛着椎，牵着那乌骓马去了。两下里金声乱鸣，杏英拖矛走得回寨。刚欲下马，但觉天昏地黑，扑在马下，众女兵扶去安歇。韩腾收回军马，来看可当。见血人似的，自头至足中了二十余箭。急请军医来拔那箭，每拔一箭，吼一声，敷一回药，拔得箭完时，已不醒人事了。韩陵使快马连夜报知少青。少青大哭曰：“我结义兄弟三人，铁牛陷死虎坑，今当哥哥又为乱箭所害，某何生为！”雪燕在旁，见少青哭亦自洒泪曰：“郎勿忧，俺师父曾赠俺妙药百余枚，凡刀伤箭创，气未绝时，药到立起可以医得伯伯。”少青曰：“果有此药，刻不可缓，叫人速牵追云蹑月二良马来。”少青跨了追云，雪燕跨了蹑月，明月下加着鞭同奔钩镰。到时，刁斗才报三更。韩陵闻少青至，不暇叙话，便同雪燕来医可当。见可当声已不嘶微，微有些气息。雪燕即教人取童便一碗，拿出指头大的一丸药来，调着用箸撑开可当的口，灌将下去。又将药敷上疮口，渐渐的将箭疮里的毒血，抽尽出来。又去诊那脉息，惊曰：“左寸结涩，败血冲心，是必惊跌着的，天明便救不得了。”韩腾曰：“果然是撞跌下马，被荆妻救回的。”雪燕又从身上取出个两指大的小葫芦来，倒出那药红色如粟米大。雪燕曰：“此药须人衔着口对口的唾将入去才效。”少青曰：“是某的哥哥，某自唾药。”遂跪在可当床上，雪燕捧起可当的头，如法唾下。不一时药气冲开心血，醒过来了，开眼右左看见少青、雪燕在旁，不觉叹气。曰：“此是阴司或是阳世？”少青曰：“苦了哥哥，是某之过。今特乘夜赶来，同雪燕医你，幸是好了，哥哥身子上尚疼痛么。”可当曰：“不疼痛了，甚么药这样好得快。”少青曰：“就是雪燕娘子的神药医你。”可当便下床来拜曰：“难得白嫂嫂乘夜来医我，便是老当重生父母了。”雪燕忙忙的还了礼，曰：“伯伯勿动，将息些儿罢。”少青遂扶可当上床坐。床沿守着众军，看见皆低头叹息。私谓：“少青真仁慈之主，即为之死亦所甘心。”至有泣下者。时韩陵恐绍军乘夜劫营，教韩腾出营督着军士巡哨：“我请雪娘子看一看孙媳儿怎的？”雪燕随女兵进内看了一回，曰：“无甚事，不过用力过度，疲倦些儿，天明便没事了。”少青谓雪燕曰：“汝伯伯所骑滚雪乌骓马，原是韩庄的，良马绝有力的。某在韩庄时以此马赐之，以为偌大的铁椎，非此马负不起，今亦为箭所伤，娘子既医伯伯，尤不可不医此马。”雪燕然之。由是少青雪燕留军中商议军情不去。