第四十七回　新历成穷匠人一朝遇合　旧雨聚老夫婿两地因缘

王谓无知、余余曰：“昔迎牛推耒之典，前王所以重农事也。今可复行乎？”无知曰：“昔大挠作甲子，羲和验气朔盈虚之理，遂以其零为闰，而定四时。逮建丑建子之纷更，后之人复传会豳风月令，而强合〔夏〕时，至汉武七年，始用夏。正闳长明之浑天仪出，即太初□□，一行之覆矩，王朴之历略，与夫宋之应天，元之庚午，我朝之大统。代有其书，且详且晰。后贤又按十二〔周〕星，于逐月每日之下，明注宜忌，及吉凶神煞，颁行家户，使人知所趋避，名曰通书。今我笏山从无此书，每三十日则为一月，而月无大小也。每十二月则以为一年，而年无二十四气也。又何知何日迎牛，何时推耒乎。”王默然愧现于色。无知又曰：“今者，王已建元矣，而无通书载其元，使家置一编，彼蚩蚩黎民，谁复知大王□□者□花丞相学穷造化，玑衡七政，胸中先具一浑天，联黄赤之交，测顺逆之度，制一通书，载我元，以颁示中外，使人知奉一统之义，而趋吉避凶，不亦为笏山，仅见之事〔乎〕。”王顾余余，余余曰：“前无所本，旁无所参，纵有神悟，何从着手。况臣本钝根乎。赵丞相能凿凿言之，必能确确为之，何必诿人。”无知曰：“闻相公十岁时即能以木匣布丸，测天行度，岂幼聪明而长必鲁钝乎。为长者折枝，而曰不能，乌乎可？”王谓余余曰：“卿深思人也。思之，思之，鬼神通之。无畏辛劳，完朕志愿。”余余曰：“敢问赵相公，欲作此书，从何起手？”无知曰：“范阴阳以为铜，参经纬以成器，此为之之始事也。”余余再拜稽首曰：“愿竭聪黜明，□智遁思，成此书，以答王宠。”
原殿后有三台品，立中曰履星台，左曰披云，右曰延露。余余乃踞覆星台，立表以测日月之景。召巧匠摩诃辛，授以机法，使制三重木仪。外一重曰六合仪，以考上下四榜。中一层为三辰仪，以考日月星辰。最内一层，名四游仪，使南北东西旋转周遍，而昼夜无停机也。仪成乃登台，使百人守台下。外绝人事，内递衣服饮食，虽大事不得通报。如是者八越月，书乃成。抱书下台，天地异色，双眼荧荧，口不能语，诸宫婢扶归璇枢府调养。无知闻之，往看其书，而纵横断续，不能看也。
是年，紫霞大有，但登极之年，恩宜免税。故国用仍是不敷。九月，王万寿期，值赵公挪新生王子，将无力今年所入，尽供紫霞。却说黄石庄，自娇鸾正月朝王，住了旬余始归。至此与太夫人商量万寿及王子满月的礼。寿官夫妇，定要自走一遭，一看王都气象。太夫人不许。韩庄破后，庄勇星散，惟奇亮功、斗艮山、玉鲸飞、玉鹏飞来投黄石。娇鸾乃以亮功、艮山暂代可当之任，与可当同朝紫霞。九月初旬，娇鸾、公挪俱至，其时诸乡长华祝嵩呼而来者百余乡，宾馆阗溢，天公垂衣群瞻藻火，日边珥笔，并颂星云。亦一时之盛也。十五日为王子作满月，大张御筵，赐宴于迎旭宫，令三王子同出赴喜。后携玉生先至翠屏抱寄生拜见哥哥。赵公挪亦抱小王子，先拜了父王母后，及两哥哥，求王赐名。王接抱着，笑曰：“这孩子只肖其母与两哥哥异相，然满月之候，恰值朕的诞期，亦是汝的福分了，就取名福生罢。”公挪即接抱着福生，跪地谢恩。自后妃以下，赏王子的物有差。时余余的历书编缮已妥，即于是日呈王。王览毕大喜，名之曰：“御制笏山新历。”正欲搜访善刊板的匠人。娇鸾曰：“当年可庄有个可法，是绝善刊字的，一家男女五人，都习此艺。今闻流落新泉乡，甚贫苦，可着人寻他，召至王都，他时或有用着他处。”王然其言。越数日，召未下，可法已率二子一女至都。先使其女谒花丞相于璇枢府，余余传入。问曰：“汝何乡人，唤甚么？”女曰：“小妇人本可庄人可法之女，名意儿，嫁新泉乡麦姓，早寡。闻王觅人锓板，故随父亲两兄来供使役。”余余曰：“汝也会么？”意儿曰：“小妇人童年学习，有个混名，唤做镂字姑娘。父兄虽工刀法，钞拓校核，须凭小妇人。只是这般贱艺，是年年不发市的，故此饿得这么。”余余曰：“你多少年纪了？”意儿曰：“二十八岁了。”“汝尚嫁人么？”意儿曰：“若肯再醮时，不〔等〕今日了。只是饱一顿，饥一顿，破衣不盖胫，与父亲哥哥，一窝儿捱着，罢了。”余余听他说到这里，与自己卖饼时的光景，大略相同，不觉滴下几点泪来，叹曰：“人生贫贱富贵，老天安排定了，何足累心。汝能忍饥不嫁，便是笏山中一个性定女子。女子先品节而后才智，故失节之妇，嫉忌必多，纵有功名，娭家不取。如汝者，可为宫中师姆矣。何不随着娭家吃碗安乐茶饭。汝父亲哥哥，就在王都住着，觅个出身，汝时常又得相见好么。”意儿叩头曰：“若得娘娘这样抬举，全家感戴了。但今儿刊刻的书，可曾编次停当么。”余余就在案上捡出，指与意儿曰：“这书页数不宜厚如这格式，三十余页作一卷，共是十卷。只是这里宫禁森严之地，汝父兄不能进来，这书又不轻全拿出去，须要刻数页，你便来缴数页，这里又发数页，才通融的。”意儿叩头辞出，余余止之，使人请乐娘娘至。余余曰：“九如坊有住剩的空宅，传游指挥打扫间干净的，给这奶娘父兄安顿行李。”一面使人采办梨木，择日开雕。更生领命去了，又教彩女拿出十两银子，一个宫牌，给与意儿曰：“这银子不在雕工内，是另给奶娘买东西的。这宫牌挂在襟上，出入禁门，无人敢问的。”意儿叩头，回客店，言知可法及两哥哥。
这哥哥，一个是可大郎，通论语经传之学。一是可大绅，通篆隶今古法，能刻晶玉宝石。然终身落魄，父子兄弟，俱不谐于俗。意儿嫁新泉乡，寡居无子，亦穷苦不能给朝夕。绍潜光既夺可庄，可法父子无家可归，遂依意儿于新泉。今闻花贵妃看上意儿，可法大喜，思在这里讨个前程。父子正相聚议，忽见游指挥带着挑夫走进客店来，大呼曰：“你们就是可法么？”可法应曰：“是也。”指挥曰：“今在九如坊为汝觅得所好房子，什物都齐备了。有甚东西，与汝挑去。”可法遂将破烂的衣物，捆作两包儿挑往九如坊新宅子里。原来这九如坊，尽是大宅。造宫殿时，因便起造，收官息的。非十分富厚，不敢赁住，故所剩宅子独多。可法父子进这宅时，床、桌、炕、椅并厨下诸物悉备，大喜。意儿将花娘娘赏的银子，拿四两出来，教父亲哥哥往市上买些伶俐的衣服，大家换起来，方好见人。
于是可法、大郎，分头去了。这可法路径不熟，左穿右穿，正寻墟市，忽见路上的人纷纷攘攘的躲着，哗曰：“活阎罗来了，家家皆关了门。可法不知何故，与几个行路的躲在一榕树后，望见〔几〕队如虎的从人，引着两骑怒马。左边是个少年白脸的将军；右边的虬髯豹眼，黑脸堆起，晕着酒光，如铁椎里浮起锈光。东涂西抹，时时似欲颠下马来的一般。口中乌乌喝喝，侧弁而去。可法问旁人曰：“这两人是谁？”有答的曰：“这白脸的，是玉带侯韩腾，还不见甚么。这黑脸的，就是今王的结义哥哥，他原在黄石，来祝王万寿的。日日与玉带侯轰饮，饮醉时撞着他的马前，是多凶少吉了。”可法曰：“这就是亲义侯可当么。”旁人曰：“然”。可法点点头，自言自语曰：“同学少年多不贱，噫，同学少年果皆不贱么。”正思量走谒可当一谈故旧，又自言自语曰：“君乘车我戴笠，噫，彼乘车予戴笠。彼果肯为予下车么。”不禁叹息了一回。见众人已散，欲寻旧路。忽路旁有根明黝黝的马鞭曜着眼，拾起来一看，那手拿的那截，是黑玉琢成，甚温润密滑的。玉尽处，有黄金镶宝石的一朵小莲花，花心里吐出一茎长颤颤，好像是鳅鱼骨造成的，其梢缀个黑缨大球。正看得出神，忽有几个军士一把揪翻，骂曰：“你盗了可侯爷的宝鞭，还想有命么。”可法正欲置辩，那里肯听，揪了半里的路，进间大宅，宅门外的扁金字煌煌，是“玉带侯府”四字。揪至一处，见那白脸的侯爷坐在一边，那一边暖炕上，正是那黑脸的歪着。一军士上前禀白，不知说些甚么。黑脸的大怒，验过那鞭，喝人将盗鞭的那两只手斫将下来。军士吆喝着，将可法揪去行刑。可法大呼曰：“侯爷，才得志便杀故人，当年的笔砚情何在？”白脸的呼转来，问曰：“你是何人与谁有故，与谁有笔砚情？”可法曰：“小人姓可，名法，幼与可侯爷，师事百云先生。风雨鸡窗，联床三载。岂有富贵薰心，旧事不能复记忆耶。”那黑脸的陡闻这话，惊得酒都醒了，下阶凝视了一回，执可法的手，曰：“汝即可法乎？总角之交，惟有足下，愧可当扰攘于蛮触之场数十年，致违训诲，以开罪于足下。敢问足下来此何干。”可法曰：“某自清泉乡，依女而居。生平以刊刻文字为业，今蒙王召，赐寓于九如坊，缘出市买些物件，见路上遗的玉鞭，拿在手中，才看得一看，被军士拿来，不容分诉。侯爷亦知某生平，窃钩者乎，窃铁者乎？况可法的手，不能抉天上云，只可｝水中月，是最没用的。斫了倒干净，但恐王的新书，无人刊刻，依旧山中无历日耳。”可当大惊，拉可法上堂教坐着问曰：“某之开罪于足下，某之卤莽，足下之包容也。愿于王前保荐足下父子，以赎前过。敢问王欲刊的甚么书？”可法曰：“名笏山新历。系花相公卧履星台，八个月，足不履地，将天上的日月星缠（辰），左右行道，推出来的。苟非圣人挺生，不能杜撰一字。”可当点头曰：“原来如此。”呼人备酒菜。“某与故人吃三杯。”可法曰：“怕儿子们等着，既蒙不杀之恩，早放某回去罢”。可当着人取套新鲜衣服，银子一百两给可法，可法推辞不得，领了衣银，拜谢去了。可当自与娇鸾朝紫霞恭祝万寿，恩赉日隆。每日罢朝，即在韩腾家吃酒。韩腾亦深相倾结，每使司马夫人行酒。可当呼之以嫂，若一家焉。可当醉后，多误杀人，韩腾劝救，交至保全多命。故这日，又有可法之事。又一日，与韩腾并马渡玉带泉，巡视诸营。韩腾置酒营中，并招定威将军可介之、扬威将军斗腾骧。酒间谈及天无二日，民无二王之事。腾骧曰：“君相岂不知此意，但我邦新造，粮M未充，人心未固，正有待耳。故养蚕者，眠必待三，而后可成丝茧。养儿者年必待寇，而后可奋功名。”介之闻言，低头长叹。腾骧曰：“老将军何叹？”介之曰：“言怆中怀，不觉叹息。昔予娶于呼氏，生一子二女，有相者过予门，而不知二女为女也，曰：君三子皆贵，惟长者龙章凤姿，不可测也。言罢遂去。予哂之，后长成，三人皆有膂力。然二女痴而男独黠，气象英伟，无不以大器。期之年十八，富翁可士颀甚器重之。欲招为婿，不期一病遂亡故。闻将军养儿之语，不禁有怆中怀也。”可当曰：“某尝语及此事，每恨天不为我邦留此一个奇人。”韩腾曰：“老将军大龄多少？”曰：“六十有七矣。”韩腾曰：“老将军妻子已故，女又入宫，茕茕一身，转侧当亦不便，何不续娶个后夫人以娱晚景乎。”介之曰：“将军莫相戏，未埋之骨，何忍累人。即老夫不以为羞，谁肯以红闺娇女，伴白发郎君耶。”腾骧曰：“老将军如果娶人时，某有个从侄女，自小有美名，能读书，娴吟咏，又能射箭舞枪，年十九犹未适人。若遇老将军这等英雄，必心折的。”韩腾曰：“这女郎，斗将军可作得主的么。”腾骧曰：“渠父母俱早亡，只今至亲惟我。斗奢延之难十余年于兹矣。育之者，虽其寡婶田氏。而资田氏鞠育之费，十余年皆某赀也。去年田氏已故，即以为某也女，无不可的，舍我谁做得主。”韩腾曰：“既如此，这一面已肯，那一面，不容他不肯的。”急呼人重暖酒来。一把揪着介之曰：“某一生不曾做过媒人，今日得老将军初发市，谢媒钱须要加倍哩。”介之以指捻着白髯笑曰：“将军休取笑。”韩腾曰：“呵呀，婚姻大事，取甚么笑，拿酒来。”可当拿酒杯斟得满栽栽的，笑曰：“恁地时，不要太违拗人。老将军，须起来奉叔丈人一杯儿酒。”韩腾将介之抱将起来，可当拿他的手，捧着杯，腾骧取他手中的杯饮了，回一杯灌在他的白髯里。不觉的哄堂大笑。介之曰：“你们欺我老，打伙儿捉弄我。也罢，随你们怎的便怎的。”又斟酒二杯，一奉韩腾，一奉可当，曰：“大都两将军是做硬媒的了，且先饮杯谢媒酒，如事有参差，两将军俱有些首尾哩。”二人饮毕，韩腾曰：“酒便饮了，只是身上有甚物件，拿出来做定的。”介之曰：“将军休赖惫，就令事是真的，须要回营，慢慢地商议。身上的物，是使不得的。”韩腾曰：“你回去时，怕有变卦。你扣袜褡的这个团龙玉解下来罢。”介之没奈何解下来，看他怎的。韩腾接着送过腾骧处，腾骧亦摘身上的团凤玉带钩答之。又重新饮过一回，各相拜谢，回营去了。