第四编 劫盗 问石拿取劫贼

邵武客人龚一相，因大造黄册年分，闻广东潮州册纸甚贵，遂往江西永丰七里街，贩得毛鞭黄册纸二十担，载舡往潮州去卖。一日，已至潮州，离城五里海湾处泊宿 。时夜二鼓前后，并无舡伴。不想有潮州惯贼竹青看见，遂转城中，纠得伙伴郎因、季正贤、梅廷春等，带领凶党二十余人，明火执仗，走到舡中，将册纸尽数劫去。明日清晨，即上与海阳诸纸铺兑银去了。龚一相躲在舡舵底下，天明辞了舡家，入府做状，到郭爷府中去告。
告状：客人龚一相，系福建邵武人，告为打劫册纸事。身贩册纸二十担 ，上潮州发卖。本月十七夜，天黑海湾泊宿。
不料地方纵贼，时至半夜，盗贼三十余人，蜂拥入舡，明火持仗，白白动去册纸一空 。哭思财命相连，财去命绝。
恳天究贼、究财，不致异身流落，万代感恩。上告。
郭爷看了状词，遂问客人曰 ：“尔这纸乃是无头状子，教我哪里代尔拿人 ？”龚一相曰 ：“小的揭债买得二十担发卖，指望攒得分厘，归家供养老小。谁知一旦被劫，小的无计活命 了。”郭爷曰：“我与尔准下状辞在此，尔权在店俟候 。”郭爷即差四个捕盗，遍城去访。访至城南门外，只见一个挑五六把册纸在那里卖。捕盗即连人带得来见郭爷。郭爷问曰 ：“尔是哪里人氏 ？纸从何来 ？”其人曰 ：“小的海湾人氏，姓胡名桂。”郭爷曰 ：“叫那龚客人来看纸 。”皂隶叫得龚客人到府。
郭爷问曰 ：“此纸是你的不是？”一相曰：“此纸正是小人的，但是裁去了印记。”郭爷叫把胡枉夹起：“你怎么劫了客人的纸，敢来城外发卖？”胡桂曰 ：“小的家中只一老母，小的又是跛了一足，怎么能劫得他纸？”郭爷曰 ：“尔非劫他的，是哪里来的？直直说来 ，饶了你夹！”胡桂曰：“小的早上海湾挑水，见遗纸数把在地，拾得归家。母家看见有印，叫小的裁去了印，拿在此处买几升米，归去养母。全不知是客人被劫的 。”郭爷曰：“且把监起，拿到真贼放尔！”胡桂哭曰 ：“监死小的不打紧，饿死了老母。”郭爷曰：“这倒是个孝子，尽孝必不为不义。
且放他归去，明日贼来扳你，那时决不相饶 。”胡桂得放归家去了。 郭爷思忖：“这纸怎么计较得出。”乃问龚一相曰 ：“你舡边有些什么物事？”龚一相曰 ：“舡边只有个石头，在那里系舡。”郭爷曰 ：“这必石片知风 。”遂发民夫数十，走到海湾，去抬那石片，入府审问。众皂隶听得，莫不私相笑曰 ：“我们老爷又不颠狂，叫人去抬石头，终不然那石头会说话乎？”民夫在海湾抬得石头入府，哄动潮州一府，城内、城外俱来看郭爷问石头官事。但见府内百姓，挨肩接踵，塞满衙内。皂隶呵叱使去 。郭爷叫人开两门 ，放他进来 。郭爷乃起身问石曰：“龚一相纸被贼劫去，分明是尔知情，你可详细报来 。”三问而石不能言，乃叫 ：“皂隶将石打二十，再问 。”皂隶将石来打，众皆哗然，笑将起来。郭爷怒曰 ：“我这里理辞讼，尔都 来笑我，是何体面 ！”喝 ：“皂隶，把头门、二门，都与我闭上！”众人看见闭门，都慌了手脚。郭爷问曰 ：“尔这伙狗才，官长面前哗然大笑，本该问你重罪，尔今是愿罚，还是愿打？”
众禀曰：“小的情愿罚 。”郭爷曰：“无事入公门，各罚绵纸一刀，将簿下去，俱填了名姓、地方。”郭爷吩咐，俱放他去了。
郭爷曰：“且把石头收监，”不一时间，只见众人俱来纳纸。须臾，满城纸铺，纸俱买尽。郭爷既见了这许多纸，想客人纸亦必在内，遂唤龚一相来认纸。一相将纸细看，内中有七刀纸是客人的，余皆不是 。郭爷遂将先前胡桂的纸来比，果是一样，但尾上亦去了印记。郭爷即问纳纸的曰：“你这纸哪铺买来的？”
其人曰：“小的纸，是城南门首谢惠铺中买来的。”郭爷即差皂隶尹和，去南门勾得谢惠到府。问曰 ：“你这纸是什么客人卖与你的？”谢惠曰：“是城外十里铺竹青，挑来卖与小的。”郭爷即吩咐 ：“纳纸众人，俱各领得纸回。我这里因要认赃，哪里要罚你。”众人俱磕头领纸归去。
郭爷止留谢惠对词。周和即到十里铺，锁得竹青到。郭爷骂曰 ：“尔这贼骨，怎么纠党，劫去龚一相册纸二十担？”竹青曰 ：“ 小的上澄海买盐去了 ，今日才归，哪里晓得劫人的纸？”郭爷曰 ：“这纸是哪个卖的？”竹青曰：“小的不知。”
谢惠曰：“尔前日早上，挑四担纸在我铺内，止兑去价钱一半，今日不认 ！”竹青见谢惠硬证 ，又见册纸是实，遂低头认罪，招曰 ：“不合本月十七夜，见纸舡独泊海湾，即时纠聚同党郎因、季正贤、梅廷春等三十七人，劫去册纸二十担。在于胡桂屋后分赃，遗落八刀失取。十八早挑四担，兑于谢铺，收银五两是实 。”郭爷即差步兵数十，押竹青同到各地方，将三十七人一齐拿至府中。将册纸悉追还龚一相前去发卖。龚一相拜谢，领纸去讫。谢惠亦释放回店。遂把竹青等每人重打八十，上了 长板。各拟大辟，不时处决。判曰：苟非所有，虽一毫莫取，况行劫乎！竹青等贼性贪残，立心狠毒。群居而言不及义，聚党而惟欲骗人。恶穿窬之无大获，图明火之可多求。四方到处，不知奸淫屠戮多少平民。不思海湾孤客，难可黑夜欺谋罄检烹分，谢铺明卖。若非问石而探奸，易克纸来而赃现。强盗不分首从，各科大辟无疑。