第一章　奉诏朝天

君不见五侯七贵联云骑，丞相门楣仗女弟。又不见蛾眉淡扫风流姨，金门走马朝天帝。谁知乐极却生悲，半夜渔阳颦鼓催。
六军不发马嵬驿，始悔卵翼大腹儿。霓裳歇，羽衣裂，天子不能庇家室。
仓皇割爱谋生拙，绝代红颜化黄土。
行人莫叹马嵬驿，前车试读楼东赋。上边这首诗，是咏杨贵妃的。贵妃小名玉环，其父杨元琰，弘农华阴人，徙居蜀之独头村。开元初年，为蜀州司户。贵妃之母李氏，随往任所，始生贵妃。
将生之夕，元琰夫妇，梦见彩虹自天而下，盘绕床柱，闪烁放光，未几，化为流星，堕于地上，有声如雷。夫妇受惊而醒，遂产贵妃。
李氏不悦，欲弃之，元琰不从道：“此女生时，有虹霓之兆，将来必能光大门楣，为妃为后，不可测也。”李氏不得已而育之。
贵妃长大之后，诸姊妹时以此事相戏，呼之为贵人。贵妃亦以贵人自命，恒有不愿为常人妇之意。
杨氏姊妹莫不侬艳绝伦，贵妃尤为美丽，丰容盛翦，光彩照人。腠里之间，时有香气喷出，闻之者，疑为兰麝气息，而不知天生尤物，自有不同之处。
元琰在司户任上，未及数年，一病而亡，李氏遂携贵妃兄妹至京，依其叔元珪而居。元珪亦知贵妃生有异兆，遂起非分之心，命贵妃兄妹从师读书。
贵妃性极颖悟，经史子集，过目成诵，尤嗜词曲，对于音律，殚精竭虑，尽力研究，是经擅长歌舞。
开元二十二年，玄宗为寿王选妃，元珪闻知此信，夤缘李林甫，为之揄扬，得册为寿王妃。其时年才十六，明珰翠羽，艳丽如仙。娇鸟名花，移根上苑，可算天幸。
谁知贵妃意尤不足，以寿王无储贰之望，自己有如此才貌，不得母仪天下，心怀抑郁。且因寿王虽有陈平之美，内力不充，床笫之间，虽遂其愿，更觉不乐。
孰料天随人意，玄宗所爱之武惠妃，忽然薨逝，内宠虽多，俱不当意。梅妃江采苹，生得固然明艳，但性情孤高雅淡，不随时俗，玄宗虽爱其美，却嫌其腐，偶至宫中，不过饮酒赋诗，弹棋击钵，藉此消遣。所以锦衾角枕，恒生形影之悲，意欲搜求美女，又恐物议顿生，中情抑郁，举动失常，每逢盛怒，笞挞中官，竟有伤重不起者。
内监高力士，素得玄宗之宠，揣知其意，乘机进言道：“陛下俗得倾城美貌，莫如寿王之妃杨玉环，姿容盖代，世所罕有。”玄宗道：“比梅妃如何？”高力士道：“臣未曾亲见。但闻寿王作词赞她，内中有一联道：‘三寸横波回绿水，一双纤手语香弦’。那年册妃之时，看见杨妃的人，也都赞道：‘只有天在上，更无山与齐。’由此推想，可知美貌无比了。陛下只要召她前来，便见分晓。”玄宗甚喜。即命高力士，快去宣杨妃来。
力士领旨，即到寿王宫中，宣召杨妃。杨妃问道：“圣上宣我何干？”力士道：“奴婢不知，娘娘见驾，自有分晓。”
杨妃心中喜惧交迸，来见寿王道：“妾事殿下，本期同偕到老。谁知圣上，忽遣高力士，宣妾入朝，料想此去必与殿下永绝矣。”
寿王执手大哭道：“良缘鬼妒，好事多磨。方欲与卿白头相守，岂知祸起萧墙，一池乱棒，打散鸳鸯，怎不令人痛心呢？“说罢，号啕大哭，昏晕过去。
杨妃大惊，慌与宫女，尽力施救，此时室中哭声，达于户外。力士等候已久，入内相帮，救醒寿王，婉言相劝道：“圣上因一时兴起，召王妃前往一见，或者即放回宫，亦未可知。
为时已久，未便耽延，奴婢来时，圣上在宫立候，倘再迟延，恐怕圣上动怒，那时为祸为福，更难测料了。”
寿王长叹一声，对杨妃言道：“事已如此，势不可违，倘若此去，不中上意，或者相逢有日，望卿百凡珍重，以慰孤意。”说着，流泪不已。杨妃尚欲迁延，力士从旁再三催促，只得含着眼泪，辞别寿王，上辇而去。未知玄宗见了杨妃，如何情形，且待下文分解。