第六十回 龙标巧遇柏佳人　烈女怒打沈公子

话说那沈廷芳同锦上天，带了十数个家人住寺里正走，却遇见那个小和尚前来迎接，锦上天一把扯住小和尚道：“你们寺里楼上雪亭里看龙舟的那个女子是谁？”小和尚叫道：“老爷，你看错了！那是我寺里的一位少年客官，井没有甚么女子。”锦上天道：“明明是个女子的模样，怎说是没有？”小和尚答道：“那个客官生得年少俊俏，又没有戴帽子，故此像个女子，老爷一时看错了。”沈廷芳叫道：“胡说！想是你寺里窝藏娼家妇女，故意这等说法么？”小和尚吓得战战兢兢，双膝跪下，说道：“老爷若是不信，请看来，便知分晓。”锦上天道：“我且问你，这客人姓甚名谁，那里人氏？”小和尚道：“姓柏，是淮安人氏，名字却忘记了。”沈过芳想道：“淮安姓柏的，莫不是长安都察柏文连的本家么？”锦上天道：“大爷何不会会他就明白了，柏文连也是太师的人。有何不可！”沈廷芳道：“说得是。”便叫小和尚引路，同锦上天竟到玉霜客堂里来。幸喜那小和尚走到楼门口叫道：“柏相公，有客到来。”玉霜大惊，暗想道：“此地有谁人认得我来？”忙忙起身更衣，戴了方巾。
那沈廷芳同锦上天假托殷勤，上前施礼，说道：“柏兄请了。”柏玉霜忙忙答礼，分宾主坐下。早有那方丈老和尚知道沈公子到了，忙忙令道人取了茶果，拿了一壶上色的名茶，上楼来见礼陪话，也在那厢坐下。柏玉霜细看沈公子同锦上天二人，并不认得，心中疑惑，便对锦上天说道：“不知二位尊兄尊姓大名，如何认得小弟？不知在那里会过的，敢请指教！”锦上天说道：“在下姓锦名上天。这一位姓沈名廷芳，就是当今首相沈太师的公子，江南总督沈大人的令弟。”柏玉霜听了，忙忙起身行礼道：“原来是沈公子，失敬，失敬！”沈廷芳回道：“岂敢，岂敢。闻知柏兄也是淮安人氏，不知长安都堂柏文连先大人可是贵族？”柏玉霜见问着他的父亲，吃了一惊，又不敢明言是他父亲，祇得含糊答道：“那是家叔。”廷芳大喜道：“如此讲来，我们是世交了。令叔同家父相好，我今日又忝在柏兄教下，可喜，可喜！请问柏兄为何在此，倒不往令叔那里走走？”柏玉霜借此发话道：“小弟原要去投家叔，祇为路途遥远，不知家叔今在何处。”沈廷芳道：“柏兄原来不知，令叔如今现任按察长安一品都堂之职，与家父不时相见，连小弟忝在教下，也会过令叔大人的。”柏玉霜心中暗想道：“今日纔访知爹爹的消息，不若将计就计，同他一路进京投奔爹爹，也省得多少事。”便说道：“原来公子认得家叔，如此甚妙！小弟正要去投奔家叔，要上长安去，求公子指引指引。”沈廷芳道：“如不嫌弃，明日就同小弟一船同去，有何不可！”柏玉霜回道：“怎好打扰公子？”沈廷芳道：“既是相好，这有何妨！”锦上天在旁撮合道：“我们大爷最爱朋友的，明日我来奉约便了。”柏玉霜道：“岂敢，岂敢。”金山寺的老和尚在旁说道：“既蒙沈公子的盛意，柏相公就一同前往甚好；况乎这条路上甚是荒险，你二人也难走的。”柏玉霜道：“祇是搅扰不当。”
当下三个人吃了和尚的茶，又谈了一刻。沈廷芳同锦上天告辞起身，说道：“明日再来奉约便了。”柏玉霜同和尚送他二人出山门，一拱而别。柏玉霜回到房中，和尚收去了茶果盒。秋红掩上了房门，问柏玉霜说道：“小姐，你好不留神！沈贼害了罗府满门，是我们家的雠敌，小姐为何同他一路进京？倘被他识破机关。如何是好？况且男女同船，多少不便，还是你我二人打扮前往，一路去倒还稳便些。”柏玉霜道：“我岂不知此理，但此去路途千里，盗贼甚多，十分难走。往日瓜州镇上、仪征江口，若不是遇着洪惠与王宸，都是旧日相熟之人，久已死了。我如今就将计就计，且与他同行，祇要他引我进京，速去见了我爹爹的面就好说了。自古道：‘怪人须在腹，相见又何妨！’就是一路行程，祇要自家谨慎，有何不可？”正是：明知不是伴，事急且相随。
秋红道：“虽然如此讲法，也须小心谨防。”柏玉霜道：“我们见机而行便了。”
不言主仆二人在寺中计较。且言沈廷芳同锦上天出了金山寺，早见那镇江府的两个内使，走得雨汗长流。见了沈廷芳，双膝跪下道：“家爷备了中膳，请大少爷坐席，原来少爷在这里玩呢！列位大人立候少爷，请少爷快去。”沈廷芳道：“知道了。”遂同锦上天上了小船，撑到大船旁边，早有水手搭跳板，撑着手，扶了沈廷芳同锦上天进去。知府同米良慌忙起身出来，出来迎接，沈廷芳进内坐下，同用中膳。
一会用过了，镇江府吩咐左右船上奏起乐来。十只龙船绕着大船，或前或后，或左或右，穿花划水，但见五色旌旗乱绕，两边锣鼓齐鸣，十分热闹。沈廷芳大喜，忙令家人备了几十只鸭子，叫两只小船到中间去掼。那些划龙船的水手都是有名的，又见大人来看，都要讨赏，人人施勇，个个逞能，在那青波白浪之间来往不绝，十分好看，把那沈廷芳的眼都看花了。抢完了标，吩咐家人拿出五十两银子，赏了龙舟上的水手。一到晚上，龙船上都点起灯来，真正是万点红星，照着一江碧水。又玩了一会，那知府请沈廷华、沈廷芳、米良等到衙饮宴，都拢船上岸，打道登程，一路上灯球火把，都到镇江府署中去了。正是：
北堂夜夜人如月，南陌朝朝骑如云。
话说沈廷芳、沈廷华、米良、锦上天等进了府中饮宴，无非是珍肴美味，不必细表。饮完了宴，时已三更，知府就留锦上天、沈廷芳、沈廷华等在府中歇宿。
且言锦上天陪沈廷芳在书房歇宿，锦上天道：“大爷，你晓得金山寺柏相公是甚么人？”沈廷芳道：“不过是个书生。”锦上天道：“我看他好像个女子。”沈廷芳道：“又来了，那有女扮男装之事？”锦上天道：“大爷，他两耳有眼，说话低柔，一定是个女子。”沈廷芳笑道：“若果如此，倒便宜我了。祇是要他同行纔好下手。”锦上天道：“大爷莫要惊破了他。祇要他进了长安，诱进相府就好了，路上不便声张。”沈廷芳道：“明早可去约会了他，待我辞过了家兄，同他一路而行纔好。”锦上天道：“这件事在门下身上。”当下两个奸徒商议定了。一宿已过。
次日清晨，沈廷芳即令锦上天到金山寺约会柏玉霜去了，他在府中用过早膳，向沈廷华作别起身。沈廷华道：“贤弟为何就要回去。”沈廷芳道：“惟恐爹爹悬望，故此就要走了。”知府说道：“定要留公子再玩一日纔去。”沈廷芳道：“多谢，多谢。”随即动身。忙得镇江府同米良、沈廷华备了无数的金银绸缎、礼物下程，挑了十数担，差了江船，送沈廷芳起身。那沈廷芳上了大船，来到金山寺前，吩咐道：“泊船上岸。”早有和尚接入客堂，祇见锦上天同柏玉霜迎下阶来。见礼坐下，柏玉霜说道：“多蒙雅爱，怎敢相扰？”沈廷芳道：“不过是便舟一往，这有何妨？不必过谦，就请收拾起身，船已到了。”锦上天又在旁催促说道：“柏兄，你我出门的人，不要拘礼，上路要紧。”柏玉霜见他二人一片热肠，认为好意，祇得同秋红将行李收拾送上船去，称了房钱与和尚，遂同沈廷芳一路动身上船来了。沈廷芳治酒款待，吩咐开船。到晚来，柏玉霜同秋红一床歇宿，祇是和衣而睡；同沈廷芳的床头相接，祇隔了一层舱板。那沈廷芳想着柏玉霜，不得到手。一日酒后，人都睡了，沈廷芳欲火如焚，按不住爬起来，精赤条条的，竟往柏玉霜房里来，意欲强奸，悄悄的来推那舱板。正在动手，不想柏玉霜大叫一声：“有贼，有贼！”吓得众水手一齐点灯着火、拥进船来照看。
不知后事如何，且听下回分解。