第二回 避急灾弟兄分别 脱罗网兄妹权栖

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诗曰:
天生豪杰性刚强,奸拒不正惹祸殃。
轻死鸿毛诚义重,博得英名万古扬。
却说马俊见打死丁光,跑到包刚家下,说声:“贤弟,某为不平,一时气愤,打死丁豹之子丁光,为救刘家生之女起见。今将军起兵擒拿,某特到来,与贤弟借些路费盘缠,以往别处而行。”包刚说声道:“大哥,弟屡屡相劝,不可生事。正是:『为人静处寻安乐,便似清闲一逸仙。』今又生出事来,兄往别处,弟应同行外出。奈家慈有恙,难离膝下,不能作伴。现有白银二百,送与兄长,逃出在外,俾为路费。听弟一言奉劝,牢记在心:『各家便扫门前雪,莫管他人瓦上霜。』兄在外处,早晚自行保重。但有安身之处,可即鸿寄一音,免弟常怀挂望。但得慈母安康,小弟自来寻兄同聚。今日之去,到了二哥府处,说上一声,他或有计策,免遭刑陷。不可迟慢,快走为上,恐被兵丁所擒!”马俊收下银子,入内拜辞伯母,又嘱包刚小心伏侍尊堂,辞别急走。
到了柳絮家下,兄弟相见,柳絮接入:“兄长光降何事?”马俊说道:“某见青天白日,抢夺人家妇女,一时气忿,为见不平,救了刘家之女,打死丁豹之子丁光。今闻起兵捉拿,蒙四弟赠银数百,得作盘缠。特到贤弟贵府相别,未知重逢于何日,后会何时?”柳絮大气一声:“罢,罢!小弟本当同行陪伴,奈家慈在堂,年纪衰迈,难离膝下,不得随行。望兄恕罪。今有路费奉送,望兄收下。但在外隐性怡情,以善养其浩然之气,闲是闲非休向分解,不可生出事来,恳兄留意。待弟不日上京,见了家君与你打点,自然脱去其祸。”言罢,依依不舍,二家洒泪而别。
马俊回乡,携着妹子,一路改名换姓,择路而行。心中思想:“何不将妹子带到母舅居住,是为妙也。”不多几日,到了舅父之处,把情由一一说明,舅父闻言骂道:“尔个奴才,在家不守王法,将人打死,贻累满门。倘被官擒捉,性命休矣!不免暂留妹子,在吾家中料理,尔可急忙逃往别处。”
马俊拜别,登时起程。非止一日,不觉到了湖广荆州处。见一高山,左旋右转,树木森林。龙虎相登,风景观之不尽。忽闻锣声一响,走出喽兵,头扎红布,手执兵械,大声要买路钱,方容过去。
马俊冷笑开声:“你为绿林,打截客商,抢掠行囊,目无王法,罪不容诛。我且问尔,此山何名?大王姓甚名谁?诚恐相识好友,亦未见得。倘无相识,然后买路钱相送未迟!”喽啰大喝道:“不识丹凤山大王,姓石名如虎,武艺高强。慢道是你,就当今天子经过,亦要的下五爪龙袍,方可过路!”马俊大笑:“某走过四海五湖,水陆强人见尽千万,未闻石如虎之名!请尔大王下山,与某战得三个回合。若胜得某家,甘心拜服,愿为执鞭随镫之劳。若战我不过,要你大王退身隐避,让别人为王。倘不依允,杀上山来,焚烧贼寨,寸草不留!”喽兵大怒:“你好大言不逊,把你姓名报上。”英雄大笑:“某无人敌是也。”
喽兵走上山来,转入聚义堂。将响马鼓乱打。大王上堂,喽兵跪禀:“有一赤面汉子,不肯买路钱,还要大王下山,与他战个高低。胜得他,甘心拜服,愿为下役。胜不过他,大王还要退身,另立寨主。倘不依允,杀上山来,寸草不留。”寨主大怒:“可曾问他姓名?”喽兵道:“问过了,他说无人敌是也。”大王一怒:“谁敢在太岁头上动土!”传令大开寨门,带兵出敌。马俊闻锣鼓惊耳,心内思量:“贼兵好似风卷残云,驰骤而来,恐寡不能敌众。”只见大王头戴金盔,身穿黄袍,手持一柄大刀,身骑青鬃马。
大王一见马俊,面如赤色,身高一丈,并无盔甲,手持双鞭。大喝:“何方狗贼,敢出大言,要我出战?”两不答话,一刀照头斩来。马俊不惊不慌,将双鞭架住道:“且住手,你我不是杀父之仇,皆因一言不合,要定高低。谅你一人一马,不是我的对手。或者一齐兵将上来,以众敌寡,希期敌得某过。”大王说道:“住口!三人欺两,岂是英雄好汉!”传令兵将,扎住阵脚,不许乱动,帮助者斩。
马俊见他传令,心中大喜,上阵二人大战数十个回合,未分胜负。马俊假败逃走,寨主催马向前:“尔那里走?”被马俊手急眼快,用杀手鐧,一鐧打他落于马下,不伤他的性命。大王见他如此英雄盖世,心甚折服,便道:“敢请壮士上山,莫嫌屈驾,叙谈一二,意下如何?”马俊自思无处安身,未得其便。今有机会,亦暂承允。
二人即便上山,请到聚义厅坐下。石如虎问道:“请问足下,高姓大名?今欲何方,请道其详。”马俊道:“某姓马名俊,因在家中好打不平,将丁豹之子丁光打死……”一一说知。石如虎心内暗想:“马俊如此英雄!”便问道:“弟与足下结为兄弟,意下何如?”马俊道:“蒙兄过爱,愿为手足。请问贵庚?”石如虎道:“小弟年已十八矣。”马俊道:“吾虚长一秋。”二人秉烛,当天结拜。自此石如虎,招兵买马,积草屯粮,尊马俊寨主。
欲知后事如何?且听下回分解。

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