第一回　汉天下君臣仁政　众仙人山洞修真

臣贤君圣满朝端，国富年丰民尽欢。
数位神仙修炼易，一个明师学道难。
话说汉朝中宣年问，君王刘寄奴以仁政治天下，百姓欢悦，庶民和畅。朝中有宰相管仲，亚相杜仲，许多文武官员辅佐。正宫皇后景天娘娘，生太子王孙、兰花公主兄妹二人。太子年方一十九岁，公主一十七岁。那王孙太子聪敏多才，延先生姓甘名草，其人面黄长髯，年有五十多岁，腹中又有奇才，先帝之大臣，当今天子赐号曰国老，在宫中教王孙太子的诗书。那汉帝刘寄奴，安享太平，不在话下。
却言长安总兵金石斛，为人忠厚，义智勇足备，惯用点钢枪，神出鬼没，力敌万人。夫人木氏，小字香娘。长子名金樱子，其母梦仙娥送樱子一枚食之，因而分娩之后，故名金樱子。二小姐乳名银花，生得如嫦娥一般。三公子名金铃子，那金石斛得一梦，梦见一个童子摇铃而入，直至后堂忽然不见，苏时忽然闻得妇女报道：“老爷，夫人产下三公子。“但见异香满室，祥光霭霭，金石斛大喜，取名金铃子。金樱子年二十岁，金银花小姐年一十八岁，金铃子年一十五岁，幼习武艺，善使两个银锤。那金樱子十八般武艺精明，有百步穿杨之箭，又善用一枝方天大戟，更兼琴棋书画，无所不知，十七岁上中了武状元。天子大喜，钦召进宫，命太子习琴棋之艺。故金樱子时常进宫，王孙太子待之最厚。那金石斛的大舅木通，即木氏之弟，现任宣州总兵，其人大力无穷，有托粱换柱之力，深通兵法，惯使郁金刀一把，重一百一十斤。兄弟木兰向在白芨山仙茅洞拜覆盆子为师，学那长生不老之秘诀，无穷变化之仙方。正是：
炼就仙家妙术，将来济国安民。
却说雅州总兵黄连，为人忠直，温诚性冷，所生二子，长曰黄芪，次曰黄芩，三曰黄丹。黄芪年一十八岁，黄芩年十五岁，黄丹年十二岁。早失其母，黄连断弦不娶，兄弟三人读通了四书五经，好习武艺，皆好骑马射箭，黄总兵训习他的兵书，都知兵法，一十八般兵器，件件皆能。那黄连有个兄弟名叫黄环，在申州为参将，父子兄弟四人，在雅州镇守牛黄关不提。
且说石华山白合洞有一个薯蓣真人，往山中修炼千年，道法神通，变化微妙，生得面如银杏，三绺长须，手持白玉如意一枝。徒弟都念子，面似傅粉，头挽两枚丫髻，身穿荷花色道袍，腰上拴侧柏叶，足踏红鞋，后执白前圈。按下师徒在山巾修行不表。
且言武当菩萨石洞有一位威灵仙，他是仙家之首，道教之原，乃是混沌初开之时，直修至如今，修了几万年方得成仙家之祖，他所食者乃是山中生的苦瓜、甜瓜，木耳、竹笋、萝勒菜、藕丝菜、荇菜、香蕈、磨蒸蕈之类，那威灵仙师修得千般变化，法力无边，屡屡白日升天。有一只叫天昆布袋，长尺二寸，广八寸许，任你什么宝贝物件、仙家的器用与那金水水火土五行器件，尽可收来，并盖天下之人亦能收尽，他炼成的果是宝贝，你道罕见也不罕见。那威灵仙有四个徒弟，大徒弟决明子，二徒弟天仙子，三徒弟益智子，四徒弟预知子。那四个徒弟惟有决明子学不来道法，只学会了仙卦与阴阳决断甚明，列阵行兵、六韬三略、兵书战策之类，那仙家的法术却一些也不会。一日威灵仙唤决明子道：“你今在我处学道四十余年，　一些仙法未曾学会，我看你命中还有二三年凡尘之事。吾轮指算来，乃是汉家仁德天下，明年当有番邦胡椒国起兵入寇，要夺汉家的江山，那胡椒国王却也是番邦的真命，有异人辅他，纵横扰乱，急未能平。汉天子刘寄奴，乃仁德之主，你可下山去辅佐他，等待三年平定之日，你的功成之际，却上山来，那时修仙学道，以成天果便了。”那决明子泣拜道：“承大仙训诲了小弟子四十多年，奈弟子蒙蔽顽愚，不能明透仙家之微幻，今弟子一无所学，怎去辅佐汉王了却尘事？”威灵仙微笑道：“你如今下山去辅佐汉主，以汝之所学足以动天下之人矣，你且下山去，见机而作。”那决明子无可奈何，只得拜别威灵仙。那威灵仙又道：“你去辅佐汉家，明年汉室与番邦争斗，必有损伤，吾有一种仙草，名曰不死草，今付你带去，以救汉朝兵将。”那决明子拜而受之，辞别了威灵仙与师弟天仙子等，一迳下去。行过了武当山，那决明子抬头一看，山下的景致，时已秋波国色，但只见：
四面丛遮树木，周围尽是村庄。满鼻香风，万朵芙蓉辅绿水；
迎眸翠色，千枝荷叶铺池塘。远望去阴阴柳影，近看来细细松清。
当时决明子下山来，周流四方，遍游天下，往各处州县前卖卦，见机行事不提。却表雅州总兵黄连到京，来拜金总督。原来金石斛与黄连乃是同窗好友，不时来往，当下金石斛同入书房叙话。香茶已毕，就啖小酌，二人对饮。饮酒之间，金石斛问黄连道：“大令郎还未有亲事么？”黄连道：“正是。”金石斛道：“弟有小女银花，亦未曾受聘，欲招大令郎为东床，未知兄台意下如何？”黄连道：“大小子虽中了一个武举，还未寸进，怎敢高攀贵阁。”金石斛笑道：“吾兄台言之差矣。以吾看大令郎后当极贵，乞仁兄见诺。”黄连道：“多承兄台见爱，弟不敢推辞，就诘令爱的贵庚。”那金石斛大喜，起身入内与夫人商议。木氏夫人道：“但凭相公之意。”金石斛就写了庚帖出来交送与黄连，那黄连双手接了纳于袖中，就在身上取一个圈来，乃二十颗明珠串就的，名日珍珠圈，将来送与金石斛略为聘礼，改日再为行大聘便了。金石斛接了收贮，黄连起身告别，金石斛送出辕门，作别上马而去。金石斛欣欣然入内堂来说知夫人，将珍珠圈付与银花小姐。小姐接了，面泛桃红，入内房去了。
原来黄连与石斛好友，前年打发黄芪来问候，金石斛夫妇俱已见过了的，木氏夫人也自喜他眉清日秀，体貌魁梧，甚是欢心，彼此定亲不表。那银花小姐时常有疾，曾许下一个愿心，要到宣州海金沙寺内去纳愿心，参拜观音大士，亲自要去。金石斛道：“此去宣州多是旱路，如何去得。”银花小姐道：“孩儿坚至诚心，自去还愿，菩萨决必感应，况娘舅在彼。”木氏夫人道：“我女儿亲去果好，倘路上有不测，可差得力的家人、能干苍头前去。”金石斛道：“既是如此，可差苍头金箔，他的本事倒也了得，三儿金铃子他护送姐姐去还香，他的年纪虽小倒也伶俐。”吩咐金铃子道：“你相送姐姐到宣州地面滑石街海金沙寺内去还愿，参拜过了檀香观音大士，就去问候平舅，即可回来。”金铃子答应道：“晓得。”那金石斛选定了明日是出行吉日，吩咐总管们快备香烛纸马，车子一乘，传令叫家将秦艽、石羔、荆芥、霍香四员勇将侍候。金箔备了行李马匹兵器之物，金铃子打扮定了，银花小姐结束已毕，带了侍女泽兰，姐弟二人拜别了父母。金石斛与夫人叮咛讫，送出私衙。金银花小姐上了车子，四员将官前面上了马，各带兵器，金铃子上马与苍头金箔在后随护，一路滔滔而去。不知路上平安否，且看下回分解。