第三十三回 枷城隍拿捉妖精

断云：
妖精迷人真异事，包公清鉴断分明。
城隍本自无私应，拿缚当厅正典刑。
话说包拯在开封府，一日，因安抚公趋要，合集众官，议设筵席，遂唤诸吏点检器皿。吏告金银器皿尽皆毁坏，拯遂差人唤银匠王温来衙打造。王温见官差，不得已要去，思之只有一妻孤然在家，遂以家事嘱之东邻王泰伯大家看顾，次日与妻阿刘相别而去。
其妻每夜寂寞无聊，孤灯独坐。忽一夜，有人叩门之声，阿刘喝问：“是谁人叩门？”门外人叫道：“若不开门，断然不饶你性命。”道罢后，忽一阵冷风袭人，推门直入。见其人身长七尺，威猛可畏，身青如蓝靛，发赤似朱砂，口阔如盆，手持一剑，向前抱定阿刘云：“你与我结为姻眷，教尔受用不尽。如不肯相从，定杀了你。”阿刘惊怕，只得勉强与之同寝一宵。次日晓，妖精告阿刘：“休得令人知觉，如若漏泄此事，今夜不留你性命。”言讫而去。阿刘每日只是惊恐，如醉如痴，有冤难诉。逢到黄昏时候，一阵冷风袭人，妖怪又复持剑直入房中，与之同卧。或去时只留下饮食、钱帛之类。阿刘不知其由，只秘而不说。自此夜夜往来，将有半个月日，其东邻王老闻知，疑是王温已归，遂问阿刘。阿刘具告以被妖怪迷淫之事。王老大惊道：“既有此事，如何不早说知。”阿刘道：“被他恐吓，若与人知时，则害于奴，以此不敢漏泄矣。”王老听罢，径走入衙里，告其夫主知之。王温闻此消息，急忙归家，嗔骂阿刘。阿刘哭告：“被妖怪迷乱，非干妾身不良。”王温不信，是夜持剑直入，暗中藏伏。良久，果有人叩门人来，灯前但见其人牛头鬼脸，持剑直入，遂喝令其妻同卧。温惊恐不敢出。已天明矣，妖怪去后，温乃出来，与妻商议，待去苗从善家买卦，问是何方妖精。
温至苗家，占覆乃云：“其卜触动白虎神，阴人逢一枉鬼为妖，百日后当主丧身。”王温曰：“先生若能救得我妻无事，必当重谢。”从善乃教王温道：“夫家急与妻出城外，去东边砍一株桃木为棒，候妖怪复来，用此棒赶他，便能断绝。”温送了卦钱，如其言，归家向东边砍桃棒一条。黄昏时，妖怪又持剑而来。王温喝问：“是甚处魍魉？”便用桃棒打逐。妖精大笑道：“是叵耐这苗巡官，我和他无仇，却教你如此断我。”
温亦惊走逃闪。良久，妖精大怒而去，将苗家六口全杀尽。温思量：“定是苗巡官推占错了。”遂走出去问苗家。到苗家叩门，并无人应。温推开门，入房中手扪，见六口尽是无头人，遂惊走归家。
天晓，忽遇巡军王吉、李遂二人，见温身上带有鲜血，遂问其故。温告以其妻为妖怪所迷，因到苗家占卜。叩门不应，遂推门直入，但扪见一屋死人，哪知血染遍身。巡军不由分说，捉取王温到官。包公审问王温：“缘何杀了苗从善一家？”温逐一供具妖怪根因，并不知从善一家身死情由。拯思量：“安得有这样妖怪能杀人？”遂将温枷送人狱根勘，温苦不肯招认。拯又差张辛持利刀一把，入王温家听探。其夜张辛持刀暗中藏伏，果有人叩门入来。灯前但见一个牛头鬼，持剑直入房中抱那妇人。张辛持剑直砍妖精。妖精大怒，与辛交战，辛败走而回。天晓人衙中报与包公：“王温家果有妖精。”拯大怒道：“张辛定是受王温钱物，通同诳官。”遂枷了张辛，又唤武卒刘义、吴真，各持短刀，再去王温家同探。二人持刀再去。
至夜，妖魅又来。二人持剑交斗，妖精用剑一下砍死刘义，吴真奔走得免。天晓入衙回说：“温家果有妖精，刘义已被杀死。”拯遂差正司理去王温家检验。司理到其家，唤阿刘审问事因，不见在家里。公差人前门后户寻遍，不见阿刘。司理思量：“必是妖怪摄去。”遂回报拯：“的确有此事，刘义果被其妖杀死。”拯无奈何，随即差人将三具大枷去城隍庙，先枷了城隍，又枷了两个夫人。枷梢上写着：“你为一城之主，反纵妖怪杀人，限你三日捉到，如三日无明白，定表奏朝廷，焚烧庙宇。”
包拯祝罢回衙后，是夜城隍便差小鬼十余人，限三日定要捉到妖精。小鬼各持槎牙棒、铁蒺藜，绕城上下、寺观山林、古冢坟墓，莫不寻遍。一鬼托化到城东，忽闻树林中有妇人哭声。小鬼随声奔入林中，见一古墓，掘开如盆大，有一佳人在内。鬼使持剑喝问原因。佳人道：“妾在城里住，夫是银匠王温，为妖怪所迷至此。”小鬼听得，遂挽妇人随风而去。忽然遇着妖怪，头生两角，身披金甲，手持利剑，喝问：“谁将我妻儿何处去？”鬼使道：“我奉城隍牒命，来捉妖怪。”其一鬼在黑风中与妖精持剑交战，遂被妖精斫死。小鬼急将妇人抱走。其有众鬼知之，径回庙中告城隍。城隍再遣阴兵捉捕。阴兵遂围定妖精所在，不能走脱，遂被阴众捉缚，同阿刘押入城隍司。司王道：“此系包大人要根勘。”即令取大枷枷着妖精，同阿刘解入府衙。正遇拯在城上判事，忽一阵黑风，尘雾四起，良久，阿刘与妖精同到厅前。拯一见之，方知是参沙神作怪。
拯问阿刘事因。阿刘逐一供具妖精杀苗家因依：“妖怪缚去藏之古冢之中，谢得城隍兵吏救奴，遂得再生天日。”阿刘具言其详，厅上司吏立成文案。拯遂着公人当阶下斩了妖精，但见空中火焰分作两处，良久消散，有一剑落在阶前。胥吏者无不称异。拯乃将此事奏知朝廷。仁宗皇帝遂下诏宣召拯与王温亲问之，得其确实，敕命城隍特加封赠。温复得与阿刘偕老。