第三回　赎明珠厅堂大闹　放钢刀当场理论

华鼎山出了闺门，只见家人慌张禀告道：“老爷，外边汪朝奉同一斯文的相公，跟一家人，特地来在外面，要请老爷出去讲话。”
华鼎山心中着了一惊，心想，必是那当珠之人，同汪朝奉前来赎取是宝。即向家人道：“你出去请他们少坐，待我就来。”
家人领命走出来，请了汪朝奉同树春主仆三人一同入内：只见奇花盆景，排列两旁，朱漆描金，万字栏杆，东西四扇大门，堂上悬着三字匾额，高挂珠灯，中间一架名人描写的围屏，排下八张太师座椅，两旁厅壁上挂着落款丹青名画，上面有一对联写得：堂前富贵千年乐闺阁为荣半子存树春看了点一点头笑道：“原来华老并无男子，单生一女。”
三人来至厅中，分宾主坐定。家人待过茶，并不见华鼎山之面，三人只得坐等一会儿；又不见华鼎山出来，汪朝奉向树春道：“大爷请便了，待我入内看看动静。”
即走到书房中一看，只见华鼎山在那床上睡得正熟，汪朝奉忙叫道：“东翁还在此稳睡么？幸得我跑进来看，若不然等到明早，还不见出来。东翁快出去，杭州柳大爷方才在典中赎取明珠，银票收过的了，晚生同他来此间拿龋”华鼎山道：“晓得了，恐当里有事，你先去罢。待我拿出来付他便了。”
汪朝奉道：“如此晚生告辞了。”
即走至厅上向树春道：“大爷请坐片时，东翁就取出来交还，大爷不必介意，我要先去。”
汪朝奉别了树春而回，那树春只得耐性又等许久。又不见华鼎山出来，心下想道：“华老虽开典当，还欠明白当中规矩，当物哪里带得回家，若然如此，赎当之人，俱着到家赎龋”柳兴在旁道：“大爷当珠在当铺赎当，怎又到他家来取赎？这等怠慢！等到半日，还不见半个人影儿，口若渴亦不见一杯茶吃。”
树春骂道：“休要多言。”
柳兴心中大怒，正在那里自言自语，不一刻只见鼎山出来，树春立起身拱手道：“老先生出来了么？”
华鼎山道：“岂敢。”
二人见礼，分宾主坐定。家人奉茶明白。华鼎山即开言问道：“未知相公居住何处，尊姓大名？”树春道：“晚生敝居杭州钱塘县，姓柳名涛字树春。”
华鼎山道：“久仰久仰。不知相公到嘉兴为着何故？”树春应道：“晚生只因要寻访一故旧之人，所以特来贵地，昨日曾将一粒明珠在宝典当了五十两银子，今日特来取赎。银标已经交过汪朝奉，说明珠被老先生带回府去，故来造府打搅，惊动高门。”
华鼎山先前原来意要兑去此珠，今见树春此言，心中一想，待我且含糊答应，看他如何？即说道：“昨日那粒珠子，一滑溜在地下，我着了慌遍处搜寻，并不见影踪。”
树春听见此话惊得一身冷汗，忙问道：“老先生到底将明珠怎样了？”
华鼎山道：“其实落脱了。”
柳兴埋怨道：“小男劝大爷不可当此珠子，大爷你不肯听，今日做下此事，怎生是好？”
树春心中懊恨骂道：“老贼，你好好将珠付还我！看你一口混账胡言说话，有意存心要谋没此珠是实。只是不可想错了念头，这珠是先王钦赐我祖，传家数代，价值连城。”
柳兴道：“我劝你快将珠子取出，不要起了歹想念头，若然惹动我们的气，那时节想你一门家产荡尽，亦难赔偿此珠。”
华鼎山道：“珠子实在脱落不见，是我失手了。愿赔银二百两，求相公谅情。”
柳兴道：“就是二万两亦不能够的。总要向你讨得珠子就罢。”
树春见鼎山着实不还，况又事出其间，无奈何，只得用言劝解他。鼎山还是摇头推辞脱落，愿赔银两，惹得柳兴一时大怒，一巴掌打将过去。把华鼎山推下座椅，按倒在地，用脚踏住，正要打下去。树春连忙止住道：“不要打他。”
柳兴方才住手。那边家人忙向前扶起道：“老爷，何不拿出来与他？免致被他吵闹。”
华鼎山道：“不要多言，快扶我到书房中去。”
树春上前拦道：“慢走，还是要拿出来么，抑是不肯？”华鼎山道：“其实脱落，不敢相欺。”
树春大怒道：“你也不识时务，真是蠢才。”用手将华鼎山按倒在地，踏住背心，众家人见主人被树春踏住，大家即要上前来救，被柳兴用拳打得众家人东跑西走，逃的无影无踪。那华鼎山被树春踏住脚下，要爬起来，又不得起来，被树春打得如杀猪一般叫喊。树春一边打，一边问道：“你这狗奴才，还是要拿出来么，抑是不肯？”
华鼎山发怒道：“呵唷！打坏了，连筋骨都断了，还要拿出什么来？”树春道：“你还假呆么？我说就是那明珠拿出来。”
鼎山被打不过，疼痛难当，想要脱身，遂答道：“你且放手，待我入内取出来罢。”
树春道：“也不怕你不拿出来。”
把脚一放，那鼎山爬起身来直跑入内。家人忙将门一重重关好，鼎山跑到书房，哮喘倒在床上。主仆二人在厅堂，又不见他拿出来，即将一双楠木的八仙桌，两手一摇，捺断两双支脚，拿在手中。将厅上所有桌椅，桌上所摆玩器等件，尽行打得粉碎。就是壁上挂起名人山水字画，也一尽撕破。却说二小姐素贞，正在花园中练习武艺，一时口渴，差使女小桃去外边取一杯茶止渴。小桃领命，来至前边，听见外厅上家伙乒乓响动，停足静听，外边骂道：“快拿出来，不然，通屋都要拆散了！”心里疑惑，为什么事房屋都要拆了？连忙放下茶盘，走至屏风后一看，但见两个少年，打得厅堂之上落花流水，甚为不堪。一时发怒，不问长短，将角门内的门闩抽出来，跑至厅上，手指树春骂道：“你是何处光棍，因为何故打得我家厅堂如此狼狈？”柳兴道：“那个不干你事，若然再要多言，照老爷的拳打杀你这丫头。”
小桃骂道：“放屁！你欺负我，我家还有二小姐在花园内习刀枪，倘我家二小姐知道，那时把你两个小畜生架火烧了骨头。”
树春大怒叫：“柳兴把此小贱人打下几个巴掌。”
柳兴正要打下，那小桃连忙飞起一脚，照柳兴面上挞来，柳兴将身让过，用手接住，只见小桃一时立脚不住，仰跌在地中。柳兴道：“如何？我叫你不要管闲事，靠你一个小油嘴，会言两句半的话，又会起飞脚，如今还有什么话说，一并说来！”
小桃道：“兄弟放我起来，小婢实在不晓得何事吵闹厅上，望兄弟勿怪。”
柳兴道：“既然不晓得何故，为什么乒乓跑出来相骂？慢些放你起来，我还要细看一双好雪白的大腿，方放你起来。”
再说家人琴童见势头不好，忙跑入内边，心下想道：“待我自己去对二小姐说知，快来救小桃的性命。”一头想，一头走，已至内堂，连声叫道：“彩琴彩琴快请小姐出来，救小桃的性命。”
叫了数声无人答应，心内想道：“莫非又是在后边？”
随即往内跑进，恰好彩琴出来，琴童问道：“为何里面各处并无人答应？”彩琴道：“我们大家俱在花园观二小姐演习武艺，方才小姐打发小桃取茶解渴，去了半日未来，所以差我来厨房看看。小桃做什么勾当？”
琴童道：“彩琴姐，你还不知道么？大厅上来了两个杭州人，十分凶勇，把家伙打得稀烂，又打得老爷带伤倒在书房，未知生死。如今又将小桃打倒在地，快去报与二小姐知情。”
彩琴道：“原来有这等事。”
即同琴童来至花园内，见素贞正在使弄刀法，琴童连声叫道：“二小姐，不好了！外面来着主仆二人，同着汪朝奉，昂然走到厅堂之上，相请老爷出外，口称赎当，老爷与他一番口角，打得老爷病症复发，身带重伤，倒在书房榻上，生死未知。小桃姐出来与他理论，又被那个小仆打倒在地，厅上锦屏桌椅玩器字画，打得撕得尽皆粉碎。口中辱骂，连房屋都要拆坏了！”
那素贞小姐听说大惊，问道：“如今在哪里？”
琴童道：“现在大厅，打得小桃姐在地。”
素贞慌忙放了手中之刀，迈动金莲，使女丫环一同跟随，走到厅堂上一望，只见小桃倒在地上，被那个小仆半脚提在手中，欲起身不能得起。又有一位风流美貌少年，把厅上东西乱打。素贞一时涌上心头火起，向前骂道：“你是哪里来的光棍，我家与你并无仇怨，因何如此无礼！又打坏了我年老的父亲，还把丫环这等凌辱，厅上桌椅玩器什物，打得精光，是何道理？”
树春正打得浓兴，听见有人出来，回头一看，原来是一位美貌姑娘，打扮得十分齐整，花容姿色，在世无双，即近前含笑，深深作揖道：“姑娘莫非是华老先生令嫒么？”
彩琴在旁道：“正是，这是我家二小姐。”
素贞道：“若是天大的事，亦可言语议论，为何打得我家如此狼狈？”
树春道：“非小生无知，此是华老先生欠明白。小生系浙江杭州府钱塘县人氏，姓柳名涛字树春，昨日将一颗移墨珠在宝典暂押花银五十两，今日特备本利前来取赎；你家令尊，欲思谋没此珠，当票银利，俱已收去，还称此珠落脱，不肯见付。”
素贞听了大怒道：“赎当还是典中取赎，为何入得我家，打我父亲，坏我家器，辱我使女？这有何理说？我也久慕杭州柳树春，有一把擒拿手法，别人害怕，我华府内是不怕的。今日与你见个高低，方显我手段。”
小桃倒在那边地下叫道：“二小姐快来先打死了这奴才，放我起来。”
素贞道：“待我先打降了柳树春，然后来打死小奴才。”
树春赔着笑脸道：“姑娘，小生劝你切莫要交拳，小生非是无情之辈，若还不听，那时休怪小生侮姑娘。”
素贞听了树春之言心中想道：“观此生实在有情，那时岂可一时就服他？”
即应道：“胡说！你把此言来惊吓我，想要放你去么？”
树春道：“姑娘你真实要见输赢，休怪小生，乃是举手不容情，我看你英姿燕质，只怕难熬得起我勇力非常！快与你父亲说知，将珠送还与我，岂不两全其美。”
素贞听见此话，知被他所戏，即赶上前来，要打树春巴掌。树春用手推开，见她窈窕可爱，心中甚有怜惜之意；不防素贞飞起一脚，照胸挞来，树春眼快，连忙闪过身子，用手接住小小金莲，观看道：“果然好金莲！好大红绣花鞋。”用左脚来交，素贞仰面朝天，跌倒在地。叫道：“柳相公请放了。”
树春道：“如今是放不得了。”
两人相见，眉来眼去，俱各有留情之意。柳兴看见道：“大爷那边拿的是小小金莲，我这边拿的是大脚板的，倒是小小金莲的妙。”且按下树春主仆二人之事，先说柴素贞之兄柴君亮，保镖舟要过嘉兴，从此经过。上岸来至华府一则探望华太太，二则探视妹子，行至大门首，只见管门华福喜道：“柴大爷来得正好，今日有个杭州柳树春主仆二人，把厅上东西桌椅，玩器什物，打得精光。”
君亮听说叫道：“啊呀，哪有这等事？待我入内一看。”
忙走至厅门上，见内边门是关的，用力推，哪里推得开？只得向门缝里张进去一看，呀哎！不好了，只见一个白面书生把小妹子打倒在厅上，左手拿住金莲，在那里满面卖情的模样。再望至庭中，还有一个小仆也是一般样的。一时大怒，急忙不得进去，又想若从后门进去，我手中又无寸尺刀剑可用，只得取宣花斧来杀罢了。不说君亮回船取斧，家中众丫环跑入内室，报知华太太。太太闻言，心中大怒道：“可恨此无知老杀囚，如何当中物件，欲思图藏？难怪人家哪肯干休！”匆忙来至厅上一看道：“不好了，这贱人并无男女授受不亲之念，不怕羞耻。”
只得赔下笑脸道：“相公休得动手，放了她，有话与老身说明白。小女冒犯尊容，望乞恕罪。”
又骂素贞道：“贱人，好没规矩成什么样子？”
树春道：“非小生恃性，她自道本事高强，故有此失。如今太太说情，便放令嫒起来。未知我的珍珠要如何主张？”
华太太道：“老身还未知其情，放了小女，自然将物送还。”
树春道：“既如此，放手便了。”
素贞站起身来，树春又问道：“姑娘尊躯可不跌坏么？”
素贞觉得没趣，梨花脸上泛了桃红，连忙入内，报与大姊姊爱珠知情。那边小桃叫道：“太太快来救我。”
华太太回身一看，见是小桃在那里叫救，骂道：“过娼根，更觉不成事体！你看那两只大腿一齐露出来，连裤子都不见了！做怎么女人家的样式？”
即近前叫道：“小管家放了手罢，饶她起来。”
柳兴即时放了手。华太太指小桃骂道：“贱人还不进内边去？如今成得好样子！”
小桃方才入内而去。未知华太太与树春如何，且看下回。