比喻事情尚无眉目。此语说法来源有四：一、《续传灯录．卷二九．太平懃禅师法嗣》：「东邻田舍翁，随例得一橛。非唯贯声色，亦乃应时节。若问是何宗？八字不著丿。」二、《通俗编．数目》：「朱子〈与刘子澄〉书『圣贤已是八字打开了，人自不领会，却何外狂走耳。』按：今有『八字不见一撇』之谚，似又因于此语。」三、或以为八字连首撇都尚未成笔，那有八字一事（当指婚姻之事）可言。四、亦有以为八字笔画极简，连撇笔都未见，正可喻事情连点影儿都没有。
英语 lit. there is not even the first stroke of the character 八, things have not even begun to take shape, no sign of success yet