动物名。鸟纲始祖鸟目。是目前已知最古老的鸟类,距今约一亿四千万年。大如乌鸦,形状介于鸟类与爬虫类之间,被视为爬虫类进化到鸟类的过渡型。其特征为全身覆盖羽毛;两鹗布满细小又尖锐的牙齿;每边翅膀上各有三个爬子、蜥蜴般的长尾巴上有二十节脊椎骨,每节附生一对尾羽。牠的前肢和尾巴有助于飞行,但由体型构造和生理情况看来,亦只能作初步短距离的飞行。其化石在十九世纪时,于德国南部巴伐利亚的侏罗纪晚期地层中发现。